六根：

　　六根是眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根。眼是视根，耳是听根，鼻是嗅根，舌是味根，身是触根，意是念虑之根。“根”是能够生长的意思。如草木有根，能生枝干，识依根而生，有六根则能生六识。《大乘义章》卷四：“六根者对色名眼，乃至第六对法名意，此之六能生六识，故名为根。”

六尘：

　　六根接触到的六种外境，又叫六尘，指色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘。尘是污染的意思，是说这六种外境能污染人们清净的心灵。

六识：

　　眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。是六根对色、声、香、味、触、法之六尘而生的见、闻、嗅、味、觉、思的了别作用。

十二处：

　　六根加六尘，合称为十二处。“处”是出生之义，由六根、六尘，产生了六识。

十八界：

　　六根、六尘、六识，合起来就是十八界。由于六根对六尘，中间产生认识来了别境界，如眼根为能发，眼识为所发，色尘为助发。眼根如是，余根也是一样。每一根的根、境、识，必须同时具备，才会发生作用。“界”的意思是各成界限。六根为内界，六尘为外界，六识为中界。