四大家族之一的贾家是宁国荣国二公之后，共二十房分，宁荣亲派八房在京都居住，原籍金陵还有十二房。

贾演和贾源是是一母同胞弟兄两个，贾演是哥哥。兄弟两个英勇善战，凭借军功封爵立府。

贾演被封为宁国公，赦造宁国府；贾源被封为荣国公，赦造荣国府。

宁国府：

第一代：贾演是宁国公；

第二代：贾代化任京营节度使，世袭一等神威将军；

第三代：贾敬考中进士，袭爵。因为他一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上，所以把爵位给了儿子贾真；

第四代：贾珍世袭三品爵威烈将军，结发妻子死了，续弦尤氏；

第五代：贾蓉娶妻秦可卿，为秦可卿丧事风光，花一千二百两银子捐了个五品龙禁尉。续弦是胡氏；

荣国府：第一代，贾源是荣国公，是贾宝玉的曾祖；

第二代 ：贾代善继承荣国公爵位。娶史家大小姐，即后来的史太君贾母；

第三代：贾赦继承爵位，袭一等将军，发妻死了，续弦邢夫人；

贾政是皇帝额外赐的主事之衔，后升任工部员外郎，娶妻王夫人；

贾敏，林黛玉的母亲，嫁给林如海；

第四代：贾琏（贾赦之子），捐的是个同知，娶王熙凤为妻；

贾琮（贾赦之子），年龄小，正在读书；

贾珠（贾政之子），娶妻李纨，进学后死了。

贾宝玉（贾政之子），学生。

贾环（贾政之子），学生。

贾元春、贾探春是贾政的女儿；贾迎春是贾赦的女儿；贾惜春是贾敬的女儿。

第五代：贾兰（贾珠之子），学生。

由此可见，宁国府和荣国府的祖先是亲兄弟。

在朝堂上，最初宁国府和荣国府一样都是国公府。

宁荣二府的第二代有了变化，宁国府的第二代贾代化袭一等神威将军，荣国府的贾代善袭荣国公，以后爵位逐级递减。按同代人来看，荣国府的爵位比宁国府的爵位高一级。

在家族上，宁国府的掌门人是族长，贾氏一族的祠堂建在宁国府。

从家族权力来看，宁国府的权力要大。