我们知道，称呼父亲的兄弟的孩子，要叫堂兄、堂妹等等。

大家知道为什么要用“堂”这个字吗？

“令堂”又为什么能指代“母亲”的意思呢？

——其实这与古人居住的建筑有关。

明_蓝瑛_雪溪图

"堂"这个字牵涉我国古代非常有趣的建筑格局。

▲堂，金文字形，这个字形出自河北平山中山王陵战国时期的中山王墓宫堂图，是一个会意字，上面是"尚"的省写，下面是"土"。

关于"尚"字，左民安先生认为中间是屋墙，下面是屋墙上开的窗户，最上面的两横是烟气上腾的样子，因此"尚"会意为烟气从窗户上升腾而起，引申为"高出"的意思。不过也有学者认为"尚"字像酒器，表示举杯致敬之意，引申为崇尚。还有人认为下面像有窗的房屋，上面像分开之形，意为分成两面的尖斜屋顶，引申为高大。

综合各家看法，"堂"的这个字形会意为土台上所建的高大建筑。

▲堂，金文字形，这是《说文解字》中收录的籀文写法，很明显也是一个会意字，最下面是一堆土，土堆上面是"尚"的省写，最上面是楼台重叠的形状，会意为建在土地上的很高的房屋。