《新华字典》前身

1948年10月末的一个黄昏，中国人民解放军包围了傅作义部防守的古都北平。

就在炮声隆隆、人心惶惶的时候，北平城内一间小屋内，有几位学者正为一本小字典的编写工作争论不休。

他们是北京大学的五位语言学家，魏建功、周祖谟、吴晓铃、张克强、金克木。他们是同事，更是中国一流的语言文字学家。

相比那场即将决定民族命运的大战，这些人激烈讨论的这本字典，看似微不足道的，可放在中华文明的历史长河中看，他们的努力具有十分重要的意义。

字典研究的发起者，是这间屋子的主人，那位名叫魏建功的大学教授。

魏建功曾是北大的学生，师从著名语言学家钱玄同，对文字、语言造诣极深，毕业后就因成绩优异留校任教。

抗战胜利后，魏建功跟随老师被委派到刚刚脱离日本统治的台湾，主持普及国语的工作。

当时的台湾被日本殖民了半个多世纪，别说年轻人，老一辈的台湾人对国语连听都听不懂了。

魏建功对此既心痛又无奈，他那时手边只有一册薄薄的《国音常用字汇》，上面只有简单的发音标注，却无任何释义。

民间倒是有一些《康熙字典》以及民国时期编撰的《辞源》《辞海》等工具书，可全是文言文的注释，完全不适合那些国语基础为零的初学者。

在极为艰难的条件下，魏建功依然做了大量国语的普及和教育工作，可始终苦于没有一本浅显易懂的白话字典可以做教材。

1948年，魏建功回到北大任教，闲暇时与同事们谈论起自己在台湾教书时的困惑，却引发了大家的共鸣。

因为那时的大陆也面临和台湾同样的问题。

虽说白话文在民间普及已久，但当时书面用语是文言和白话文夹杂，表述混乱。

整个国语教育也没有一份真正适合民众的基础工具书，这些大教授们不约而同想，既然啥都没有，那就应该由我们这些搞文字教育的人编一册出来。

于是，这些热情高涨的教授相约每周五聚集到魏建功家中，共同商讨编写字典的事。

当时做这件事纯属义务，既无名也无利，可五位教授怀着一个共同的信念：中国多年受欺辱的命运多来自无知，只有教育才能唤醒民众。而字典是语言文字的工具，国之“重器”，彼此的工作意义深远。

因为研究者是五个人，大伙便临时给这本字典取名为“伍记小字典”，也就是《新华字典》的前身。

可惜由于种种原因，这本“伍记小字典”最终被搁置了下来。