爱莫能助的典故。

西周时宣王登上王位，曾表示要治理好国家，但却凭个人好恶随便任命诸侯与朝臣，国力日益衰弱。当时朝中有一位贤臣叫仲山甫，德高望重，才略超群。他敢于直言，常对宣王的决策提出不同意见。宣王对他很不满意，便找了个借口将他支开，委派他到齐国去管理修城一事。

众朝臣明知这一任命不妥，却无法阻拦，只好眼看他离开朝廷。不过大家对仲山甫的才能都佩服得五体投地，纷纷祝愿他早日返回朝廷。大臣尹吉甫作了一首歌为他送行，歌中唱道：人们都说道德轻如鸿毛，却很少有人能够把它举起来。只有仲山甫掌握了其间的要义，能够把它举起来。别人也想这么做或者想帮助仲山甫这么做，却无能为力，实在是爱莫能助。

朝政如有缺失，还得靠仲山甫来予以补正。"爱莫能助"这个成语由"爱莫助之"化出，指对于自身很向往的事却无法予以帮助的遗憾之情。