威廉·莎士比亚（英语：William Shakespeare，1564年4月26日－1616年4月23日），华人社会常尊称为莎翁，清末民初鲁迅在《摩罗诗力说》（1908年2月）称莎翁为“狭斯丕尔”，是英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家，全世界最卓越的文学家之一。

莎士比亚在埃文河畔斯特拉特福出生长大，18岁时与安妮·海瑟薇结婚，两人共生育了三个孩子：苏珊娜、双胞胎哈姆尼特和朱迪思。16世纪末到17世纪初的20多年期间莎士比亚在伦敦开始了成功的职业生涯，他不仅是演员、剧作家，还是宫内大臣剧团的合伙人之一，后来改名为国王剧团。

1613年左右，莎士比亚退休回到埃文河畔斯特拉特福，3年后逝世。1590年到1613年是莎士比亚的创作的黄金时代。他的早期剧本主要是喜剧和历史剧，在16世纪末期达到了深度和艺术性的高峰。接下来到1608年他主要创作悲剧，莎士比亚崇尚高尚情操，常常描写牺牲与复仇，包括《奥赛罗》、《哈姆雷特》、《李尔王》和《麦克白》，被认为属于英语最佳范例。在他人生最后阶段，他开始创作悲喜剧，又称为传奇剧。莎士比亚流传下来的作品包括39部戏剧、154首十四行诗、两首长篇叙事诗。他的戏剧有各种主要语言的译本，且表演次数远远超过其他任何戏剧家的作品。

莎士比亚的四大悲剧

《哈姆雷特》《奥赛罗》《李尔王》《麦克白》，自十九世纪开始，它们是公认为莎士比亚的"四大悲剧"，故事均取自欧洲的历史传说。四大悲剧表现人文主义理想与现实社会恶势力之间的悲剧性冲突及理想的破灭。

一、《哈姆雷特》

《哈姆雷特》是由英国剧作家威廉·莎士比亚创作于1599年至1602年间的一部悲剧作品，戏剧讲述了叔叔克劳狄斯谋害了哈姆雷特的父亲，篡取了王位，并娶了国王的遗孀乔特鲁德;哈姆雷特王子因此为父王向叔叔复仇。

《哈姆雷特》是莎士比亚所有戏剧中篇幅最长的一部，也是莎士比亚最负盛名的剧本，具有深刻的悲剧意义、复杂的人物性格以及丰富完美的悲剧艺术手法，代表着整个西方文艺复兴时期文学的最高成就。

二、《奥赛罗》

《奥赛罗》是大约于1603年所写作的，《奥赛罗》主要取材于意大利小说家辛斯奥的故事集《寓言百篇》中的《威尼斯的摩尔人》。故事讲述了一个嫉妒心很强的摩尔人，因为轻信部下的谗言，而将自己清白无辜的妻子*害。

三、《李尔王》

《李尔王》故事来源于英国的一个古老传说，故事本身大约发生在8世纪，故事讲述了年事已高的国王李尔王退位后，被大女儿和二女儿赶到荒郊野外，成为法兰西皇后的三女儿率军救父，却被*死，李尔王伤心地死在她身旁。

莎士比亚在创作《李尔王》时，正值他艺术生涯的最高峰。他对人生和世界的看法更清晰、更透彻，更关注人性、道德和哲理的思辨。

四、《麦克白》

《麦克白》创作于1606年。《麦克白》的故事，大体上是根据古英格兰史学家拉斐尔·霍林献特的《苏格兰编年史》中的古老故事改编而成。《麦克白》讲述了利欲熏心的国王和王后对权力的贪婪，最后被推翻的过程。

莎士比亚在早期创作中曾宣扬人文主义精神，肯定个性解放。但随着资本主义的发展，社会矛盾日益尖锐，野心家、冒险家、暴发户使社会风气腐败，拜物主义和极端个人主义已成为社会的毒瘤。对此，作为人文主义者的莎士比亚不可能不给予关注。在他后期的创作中，可看到他对极端个人主义的鞭笞。因此，莎士比亚写《麦克白》有深刻的现实意义，他是借古喻今，针砭时弊，向人们展示个人*的无限膨胀和畸形发展必然导致罪恶、导致毁灭。