还记得小学课本里那篇《数星星的孩子》吗？“一颗、两颗、一直数到了几百颗”，奶奶说“那么多星星，一闪一闪的，你能数的清吗”？孩子说“星星虽然在闪，可是不动，星和星之间的距离总是那么远”。爷爷说“北边那七颗像勺子一样的叫北斗七星，勺口对着的那颗叫北极星，北斗七星总是绕着北极星转”。为了证明爷爷说的没错，这个孩子一夜没睡好，几次起来看星星，果然北斗七星在绕着北极星慢慢转动。

这个数星星的孩子名叫张衡，后来成为我国东汉时期的伟大的天文学家、数学家、发明家、地理学家和文学家，历任郎中、太史令、侍中、河间相等职。张衡最主要的成就在于他担任太史令（前后十四年之久）期间，在天文学方面贡献最为突出，著有天文学方面的书籍《灵宪》、《浑仪图注》等，并发明了浑天仪和地动仪，后世誉为“木圣”。

日月星辰在随着宇宙诞生的时候就出现了，星辰的运行和人类有着怎样的关系呢？人类又是如何逐步认识和了解它的呢？

据太史公司马迁的《史记》记载，我国古代早在公元前四千多年前黄帝的时候就设置了“天地神祇物”五官，其中负责“考定星历”的官叫“天官”，专门负责考察星度、制定历法，用来指示帝王祭祀神明、祈福苍生。

《史记·历书》：“盖黄帝考定星历，建立五行，起消息，正闰馀，於是有天地神祇物类之官，是谓五官。各司其序，不相乱也。”

最早关于日月星辰的记载见于古书《竹书纪年》，里面就有关于日食的记载，还有关于紫微星、流星雨、彗星、恒星等的一系列记载，如“（夏）帝癸十年五星错行，夜中星陨如雨”、“（周）昭王十九年春有星孛于紫微”、“（周）顷王六年彗星入北斗”等等，这也是世界上最早关于星辰的记载。

春秋战国时期，天下纷争，历法始乱。至西汉武帝时，曾命一个叫唐都的方士测量周天各部的星宿度数，又由落下闳、邓平等运算制历，得出日辰星度与夏历相同，称为《太初历》。《太初历》是我国历史上第一部比较完整的历法，它首次记录了五星（金星、木星、水星、火星、土星）运行的周期，第一次把二十四节气编入历法，以没有中气（二十四节气中的偶数节气，如雨水、春分、谷雨等十二节气）的月份为闰月，比古罗马的儒略历还早了58年。

《汉书·武帝纪》：“太初元年冬十月，行幸泰山。 十一月甲子朔旦，冬至，祀上帝于明堂。 ……夏五月，正历，以正月为岁首。色上黄，数用五，定官名，协音律。”

隋朝时，天文学家刘焯编撰了当时最先进的历法—《皇极历》，是我国第一次也是世界上第一次提出“等间距二次内插公式”，来推算日月食所在位置，开始时间等，对天文数学提供了新成就。