在电影《上甘岭》中，坑道内不仅干净，还十分整洁，而事实上，真实的上甘岭坑道，比电影中要残酷无数倍，在这场战役期间，坑道内终日充斥着汗酸、屎尿、血污，以及腐败混浊的气体。

外面是凌冽的寒风，而在离地面35米的坑道内，却是30℃的高温，坑道内的战士们汗流浃背，如果从远处望向坑道口，就会发现有一缕白烟飘散而出，这并非做饭的炊烟，而是战士们身上的热气。在如此残酷的条件下，十五军的战士们，还要面对缺粮、缺水、缺弹药等诸多不利因素。

10月19日的反击，尽管夺回了地表阵地，但在不久之后，再度被美韩军攻下，因此，战士们的只得暂时退居坑道，第二阶段战斗，就是以坑道为依托，缠住美韩军，等待大反攻。

只要保住坑道，就能守住上甘岭，为此，15军乃至志愿军全军开始向上甘岭全力运输物资，虽说坑道内的志愿军战士十分困难，但要想将物资、弹药运进坑道，也绝非易事。

美韩军几乎昼夜不停地发射着炮弹，空中的炸弹也是接连不断，除此之外，美韩军在地表阵地开始设置工事，组织火力网，对我军运输物资的人员构成严重威胁。

十五军军长秦基伟向后勤部和四十五师发布命令：

“不惜一切代价，将物资送进坑道！”

与此同时，秦基伟再度交代四十五师师长崔建功：

“多送些大萝卜，又解渴又解饿！”

此时，在坑道内的战士们，面对的最大问题，不是敌人的炮火，而是没水没食物，有的坑道甚至断水一个星期甚至更长，伤员没有酒精、没有药物，为了解决水的问题，战士们甚至要用尿来解决燃眉之急。

火线运输员一批一批派出去，却一批一批倒在敌人的封锁线上，在整个战役期间，单十五军就有1716名运输人员伤亡，占伤亡总人数的14.8%。

事实上，当时志愿军的物资是不缺的，但碍于敌人的火力，很难送进去，无数的萝卜、馒头、水、弹药都只能在半路上，浸泡在血泊当中，能送进去的微乎其微。

10月25日，十五军一三四团，组织了40多人一个排，向597.9高地的二号坑道运送物资，一路之上，这个排伤亡殆尽，最终，只有1包水果糖、1包砂糖、1条香烟、几十个馒头、20颗手雷送了进去。

四连指导员赵毛臣分给每个人1个馒头，1块水果糖，伤员每人分到4块水果糖、1勺砂糖，伤员们认为他们无法作战，所以不舍得吃，将水果糖递给坚守坑道的战士，没负伤的战士又将糖块塞给伤员，如此场景屡番上演。