唐代诗人白居易的《长恨歌》中有“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的名句，比翼鸟出自《尔雅.释地》，是传说中的一种鸟，只有一只眼睛一支翅膀，所以飞行的时候必须两只鸟紧靠在一起，用来比喻形影不离的爱侣。那么，连理枝又是什么呢？

连理枝是指两棵树的枝干合生在一起， 又称相思树、夫妻树，用来比喻夫妻恩爱。而连理枝一词来源于《搜神记》中记载的一段凄美的爱情故事。

战国末年，宋国国君宋康王的舍人韩凭娶妻何氏，何氏窈窕秀丽，十分貌美。宋康王见了不禁色心大动，不顾伦理纲常，强行将何氏夺走。韩凭非常愤怒，宋康王就干脆把韩凭也抓了起来，罚作修城的劳役。何氏偷偷写信给韩凭，信中写道：“其雨淫淫，河大水深，日出当心。”不久后宋康王得到了这封信，由于写的晦涩难懂，就问左右的臣子解释，苏贺解释说：“其雨淫淫，久雨而不止，是说心中愁思不止；河大水深，是指长期两人不得往来；太阳照见心，是内心已经确定死的志向。”

信最终到了韩凭的手里，明白了妻子意志的韩凭不久就自*了。宋康王以为这样何氏就死心了，开心的带着何氏登台游玩。何氏事先偷偷的把衣服撕烂，等上了高台，何氏一跃而下。随从们连忙去拉，因为衣服已经朽烂，一拉就破了，何氏坠楼而死。

何氏在衣带上写下遗书：大王认为我活着好，我觉得自己还是死了更好。希望大王慈悲，能够把我的尸骨赐给韩凭，让我和韩凭埋葬在一起。

宋康王大怒，他根本不听何氏的请求，派人将两人埋葬，故意把两座坟墓隔开，让他们遥遥相望。宋康王说：“既然你们夫妇相爱，那么你们就把坟墓合起来吧，如果能做到，我就不阻止你们。”结果一夜之间，两棵梓树就从坟墓里长了出来，十天后就长了一抱粗。两棵树树干弯曲着向着对方靠近，树根在地下交缠，枝叶相连，成了连理枝。又有一雌一雄两只鸳鸯，每天都在树上栖息，始终不离开，两只鸟交颈悲鸣，声音凄惨。听到见到的宋国人，了解到韩凭和何氏的事迹，都为他们感到悲哀。越来越多的人们认为那两只鸳鸯是韩凭和何氏的精魄，并把他们的树称为相思树。

这就是连理枝的由来，现在用来比喻夫妻恩爱永不相负。《孔雀东南飞》以及白居易的《长恨歌》“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”都来源于这个故事。