致仕，在史料中一般指古代官吏退休。东汉经学大家何休注引《春秋公羊传》中说："致仕，还禄位于君。"可见官员致仕，即是将自己的职位腾出来。
此外，《尚书·大传》中还说："夫七十而致仕，老于乡里。"即规定了古代官吏致仕的形式，一般为"告老还乡"。正因如此，古代致仕制度也不再单纯是一种制度，它还是古代礼制的产物。
汉朝官吏
一、古代礼制中的致仕观《礼记·王制》中有记载："虞氏养国老于上库，养庶老于下岸。夏后氏养国老于东序，养庶老于西序。殷人养国老于右学，养庶老于左学。周人养国老于东胶，养庶老于虞，在国之西郊。"
这里提到的虞氏，有学者称它是商朝之前的朝代。尽管这种说法有待证实，但还是体现出了古代养老观念的历史悠久性。
既然尊老敬老之风，是《礼记》中强调的一点，那么显而易见，以"告老还乡"为主要形式的古代致仕制度。
《礼记·曲礼上》有记载："大夫七十而致仕，若不得谢行役，以妇人从适四方，乘安车，自称曰老夫。”古代官吏七十岁时，便应当主动退休。
从主观原因上看，是七十岁老人的身体机能已经大大下降，无法再及时有效的处理繁重工作。从客观原因上分析，老者七十不退休，不仅于礼法不合，更是会引起君王的不适。
古代七十岁老者
另外，古代礼制中还提到了孝道观。众所周知，古代道德中的核心思想，在于一个"仁"字。所谓"为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁"。
而礼记中又指出，想要判定一个人是否仁义，便看他是否是一个孝顺之人。
《礼记·中庸》中写："仁者人也，亲亲为大。"试想一下，倘若一个人对自己的亲人都尚且无礼，那么又凭什么指望他对别人彬彬有礼呢？就算是有，恐怕这也是伪善，比真小人还要可怕。
正因如此，儒家便提倡"首孝悌，次谨信"。所谓孝道，便是尊老敬老的一种表现形式。
出于这方面原因考虑，古代致仕制度的另外一层内涵，便是做到"老有所养"、"老有所依"。换句话来说，古代致仕制度也是古代朝廷的养老政策。
因此《礼记·王制》中还说："凡养老有虞氏以燕礼，夏后氏以飨礼，殷人以食礼，周人修而兼用之。五十养于乡，六十养于国，七十养于学，达于诸侯。"
《礼记·王制》
古代官员七十致仕，将会享受到朝廷优厚的政治和经济待遇。古代君王这么做的原因，正是为了带头提倡尊老，从而推进养老制度，使得全民都养老尊老。说到这，还有一个问题需要解决，为何古代君王会大力推行养老尊老敬老之风呢？
其原因源自于古代政治体制，为家国一体。一个国家，由无数小家组成，它便相当于一个大家。
古代孝道观，引导每个人都孝顺自己的父母，不得随意忤逆家长。那么他们进入社会，或进入朝廷为官，也同样会对君王保持忠诚。所谓“孝子者，必忠臣也。"
