引子：《烛之武退秦师》是出自《左传》的先秦散文名篇，记述的是秦晋联合攻打郑国之前的一场外交斗争，年迈的烛之武以一己之力，凭借对时局的洞若观火和过人的辩才说服秦国退出战斗，终于使郑国免于灭亡的故事。

然而，这位说客貌似厉害得过了头，被游说的乃是大名鼎鼎的春秋五霸之一--独霸西方的秦穆公，一代雄主退兵不说，还甩了晋国转头跟郑国结盟，并留下一些兵将协助郑国防守。这样的结果令笔者禁不住感叹，到底是烛之武太能说，还是这位霸主心眼太实呢？

这个问题，在原文也许能找到答案。

事情的经过并不复杂，郑国被秦穆晋文两大霸主围攻，烛之武不顾年迈，借用夜色的掩护绑在绳子上溜到了城外（夜缒而出），见到秦穆公后说了这样一番话：

越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？

烛之武的话包含了两个意思，一方面“越国鄙远，亡郑陪邻”，您二位灭掉郑国并无悬念，然而郑国地处秦晋之东，紧挨着晋国，秦国不能越过晋国管理一块飞地，这种猫替狗找食的事情，您还要继续下去吗？另一方面我知道您跟晋国有盟约，可当年许诺您的焦、瑕二地，姬重耳一回国就修城墙，想必难以兑现。我听说晋国从来都是贪得无厌的，东面全取了郑国土地，如果哪天想着向西发展，不收拾秦国还能找谁？

后世有大家用“俱为至理”四个字来形容这段说辞，不同于苏秦张仪的天花乱坠，烛之武只是安静地替秦穆公分析了当下的局面和未来的走势，可谓丝丝入扣，句句在理，如果秦穆公执迷不悟的话，烛之武说过的话都将一一实现。

说到这份上，秦穆公应该知道怎么做了吧。

烛之武料到了秦国的退兵，但绝对想不到对方居然如此上道，偷偷跑路不说，还留下一堆秦国将士协助郑国防守，想来郑文公看着堂下的秦国将领也是目瞪口呆的：烛大夫这张嘴也太牛了吧！

其实如果郑国人研究一下秦穆公过往的“优秀”表现，大概也就不会这么吃惊了。