自从罗布乐思在纽交所上市后，元宇宙的概念就火起来了，到现在也没有减退的迹象，而且，不断有新的元素加入进来，赚足了大家的眼球，以至于很多人将2021年称为“元宇宙元年”。元宇宙真的会成为下一个风口吗？带着这个疑问，我最近对元宇宙进行了比较系统的分析和研究，今天就来跟大家说说元宇宙到底是什么？

我们整天说元宇宙，那到底元宇宙是什么呢？很多人都搞不清楚。其实这不怪大家，因为到目前为止，关于元宇宙也没有一个统一的标准的权威概念。我在这里给大家提供几个思路，方便大家更好地理解元宇宙。

首先，从字面上理解。元宇宙，其英文单词写作Metaverse，前半部分Meta是超越的意思，后半部分verse其实就是universe的后半部分，universe是宇宙的意思，那么连起来的意思就是“超越宇宙”，也就是说，这是一个超越的宇宙，与人们平常生活完全不一样的另一个世界。

其次，从元宇宙的起源来理解。目前有迹可考的元宇宙的起源，大家比较公认的是1992年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》里，最早使用了这个词，当时被翻译成“超元域”。 小说将元宇宙描写成一个与真实世界平行的虚拟空间，在这个虚拟空间中，每个人都可以拥有自己的另一个分身。

另外，从学术的角度来理解。学界对元宇宙的关注也于2021年掀起了一波小浪潮，国外研究集中于虚拟世界、虚拟现实等计算科学领域，而国内研究更多聚焦于元宇宙算法、元宇宙概念，分布于计算机科学、新闻传播学、电影学、教育学等综合性学科。国内研究普遍认为，元宇宙是独立于现实世界的数字世界、第二世界，用户可以以数字身份在其中自由的生活。

从以上这些角度去理解，我们大致能了解到，所谓元宇宙，其实是一个虚拟的世界，它平行、独立于现实世界，在这个世界里，跟现实世界是一样的，只是每个人的身份发生了变化，与现实世界完全不同。

元宇宙为什么突然这么火？

刚才跟大家提到了，元宇宙的概念最早在30年前就提出来了，但为什么今年突然火了？我觉得主要有以下几个原因。

第一，互联网急需找到新的发展方向，需要一场新的革命。截止到2021年，互联网已经诞生了52周年，我们中国人接触互联网也已经27周年了，互联网被认为是20世纪最伟大的发明之一，互联网行业已经深刻渗入到大家日常生活的方方面面了，大家可以想想，我们的吃穿住用行，基本上都已经互联化了。

比如，吃，你可以网上点外卖，就算去饭店也可以网上点餐，买菜也有社区团购，网上下单货到后直接去取菜；穿，你可以网上买衣服，不用去实体店了；住，你可以网上订饭店，网上选房看房购房；用，现在基本上都离不开手机了，为什么离不开手机，不是因为手机能打电话，而是因为手机能上网，手机上网几乎可以完成你日常生活的每一件事情；行，坐公交地铁不用给钱了，直接刷二维码，共享单车，火车网上购票，等等，现在连看病、工作，都实现了远程，这些都离不开互联网，可以说，互联网深刻的改变了人们的生活方式、社交方式。