实际上，当初轰-6K换装D-30KP2/WS-18发动机也曾遭遇一模一样的问题。众所周知，轰-6K的一个改进重点便是使用当时相对而言非常先进的D-30KP2涡扇发动机替换掉以往轰-6使用的WP-8涡喷发动机。WP-8涡喷发动机仿制于图-16轰炸机所使用的RD-3M发动机，属于一款年代久远的涡喷发动机，性能早已严重落后。
比起WP-8涡喷发动机，D-30KP2/WS-18涡扇发动机绝对属于非常先进的产品，发动机自重轻了近1吨，推力却高出3吨，综合性能提升非常大。
唯一问题就是直径稍大一些，D-30KP2比WP-8的1.4米直径大了近20厘米，此外其对进气量也有更大需求。为此轰-6K对机翼根部发动机短舱以及前部的进气道、后部的尾喷口等结构都进行重新放大设计，翼根与机身融合处出现较大变化。
对比以往的轰-6轰炸机就不难发现轰-6K的进气道粗大了不少，翼根与机身融合也有一定的差异，如今正面看上去，两侧进气道已经和轰-6K机头一般粗壮。
WS-20发动机比D-30KP2/WS-18涡扇发动机的先进程度，丝毫不亚于当初D-30KP2比起WP-8。而毫无疑问的是，WS-20发动机要替换轰-6K上的D-30KP2/WS-18发动机需要做出的改动，也完全不亚于当初用D-30KP2替换WP-8涡喷发动机做出的修改。
涡扇-20发动机的直径已接近2米，较D-30KP2/WS-18发动机的1.56米直径大了几十厘米，仅仅是从两者直径对比就不难想到修改的难度。
轰-6K轰炸机的发动机设计在机体内部，如果换装大直径涡扇-20发动机的话，需要对机体的结构和气动外形进行重新设计，耗时耗力，根本不划算。
如果换装新发动机，轰-6K的机翼根部发动机短舱将需要进行伤筋动骨级别的改进，其工作量完全就是设计全新一代的轰-6，届时的新轰-6就真的不能再说是图-16/轰-6家族了。
其实，老型号轰炸机真的没有必要频繁更换发动机，例如美军所有的B-52H轰炸机装备的都是普惠公司研发的TF33-P-3涡扇发动机，这是一款诞生于上世纪60年代的涡扇发动机。
TF33-P-3涡扇发动机的民用型号是JT3D，曾广泛装备于美国第一代大型干线喷气客机波音707系列以及DC-8系列上。中国在70年代研制的国产运-10大型干线客机，在试飞期间装备的就是当时从美国普拉特·惠特尼公司进口的4台JT3D涡扇发动机。从某种程度上看，美国B-5H轰炸机和中国运-10大型客机使用了同一款发动机。
