2021年南半球22号热带气旋Marian 3月6日06时（世界时）风场图（图片来源：Multiplatform Tropical Cyclone Surface Winds Analysis NOAA）
基于精细观测资料绘制出的台风风场中布满了密密麻麻的风向标，不仅让不少人看得头晕眼花，还有可能引发密集恐惧症。有没有更为简单明了的方式能够刻画台风低层风场的结构呢？答案是肯定的。
在将台风的结构近似视为对称规则的圆形后，人们把方位平均后的低层风场风速画在一个以台风中心为原点，以半径为横轴，风速为纵轴的坐标系中，这样就得到了台风低层风场的径向分布廓线。通过这条曲线，便能直观地把握台风低层风速是如何随离台风中心的距离而变化的——靠近台风中心位置是个无风区，随半径向外风速近似成线性增长，在达到最大风速后，随半径向外风速又逐渐衰减直至趋近于0。
两条形态不同的台风低层风场径向分布图
都知道乾坤圈、甜甜圈，那风圈是个什么圈？如果你掌握了上述台风低层风场的径向分布廓线，那么我们就可以来解答“台风风圈是什么”这个问题啦。
根据风速径向廓线，在最大风速半径外，当方位平均风速衰减至一定大小时，与之对应的是距离台风中心的半径大小。若在台风中心以该半径画一个圈，便得到一个风圈，表示的就是最大风速半径外，台风低层风场中大于某一特定风速的风场所覆盖的范围。
像健美专家用三围来衡量模特人体形态一样，台风低层风场的结构特征也可以用特殊的“三围”——不同的风圈大小来描述。在业务中，台风的“三围”分别指其12级、10级和7级风圈的半径大小，即在最大风速半径外，近地面风速衰减至32.7、24.5以及17.2m/s时离台风中心的距离。
在台风低层风场风速径向廓线上确定7级（绿线）、10级（蓝线）、12级（红线）风圈大小示意图
从形状上来看，风圈并不是规则对称的圆圈。由于与台风相互作用的环境系统以及下垫面的复杂性，大部分台风风场都呈现出非对称结构。为了简洁地描述这种非对称性，台风风圈被分成了四个象限（即东北、西北、西南、东南象限）。西北太平洋上的台风大多活跃于副热带高压的西部到西南部，而台风又是个低压系统，相较于台风西部风场，其东部具有更大的气压差，因此造成了台风最外围7级风圈的平均东部风圈大于西部风圈。
不同象限台风（a）7级（b）10级（c）12级平均风圈半径箱线图（图片来源：向纯怡等《多平台热带气旋表面风场资料在台风结构分析中的应用》）
不同强度的风圈具有不同的预报指示意义：7级风圈表示台风主体环流所带来的大风的影响范围，一般以其半径来衡量台风尺度；10级风圈反映台风强风暴的影响范围，是台风防御的重要参考指标；12级风圈的出现意味着达到了台风级别，是判断台风强灾害范围和影响程度的重要依据。
