海冰是淡水冰晶、“卤水”和含有盐分的气泡混合体，包括来自大陆的淡水冰（冰川和河冰）和由海水直接冻结而成的咸水冰，一般多指后者。广义的海冰还包括在海洋中的河冰、冰山等。 咸水冰是固体冰和卤水（包括一些盐类结晶体）等组成的混合物，其盐度比海水低2～10‰。

海水结冰时，是其中的水冻结，而将其中的盐分挤出来，部分来不及流走的盐分以卤汁的形式被包围在冰晶之间的空隙里形成“盐泡”。

渤海海冰主要集中在辽东湾、渤海湾、莱州湾等区域。其中，辽宁的辽东湾海域海冰最多。海冰对海水养殖、渔业捕捞、海上交通运输以及其他海上施工作业等造成不同程度影响。