月桂（Laurus nobilis），是樟科月桂属的一种，为亚热带常绿小乔木或灌木，树冠卵圆形，分枝较低，小枝绿色，全体有香气。叶互生，革质，广披针形，边缘波状，有醇香。

在古希腊神话中，月桂女神，Euphemia.lynn（希腊语 Δφνη）（达芙妮）是一个貌美非凡的女神，曾被太阳神(Aπλλων)阿波罗追求，由于阿波罗巨大的太阳能量，月桂女神无法忍受而逃离，但是阿波罗对于女神的追求已经难以忍受。因此，女神就化作了一棵月桂树，后来阿波罗终于知道是由于他的热量女神无法忍受，阿波罗从此就有了太阳黑子，这是他心上的隐痛。

达芙妮虽然变成了树，但阿波罗仍然喜欢她，月桂的枝叶变成了胜利者的标志，就是“桂冠诗人”(poet Laureate )。

但是在古罗马诗人奥维德的《变形计》中，丘比特用箭射中了阿波罗和达芙妮，使得他们相爱，这一悲剧就开始了。

爱神飞过我身旁

我扬轻翼飞向奥林波斯

寻访爱神，

他不愿再和我

青春结伴如从前，

他见我须发斑白

便金翅扇风飞过我身旁。

——阿那克里翁

阿那克里翁的诗歌平缓，轻柔，更好地写出了自己对爱的感受，虽然普通，但是深情。∑ααγαπ (我爱你)这个词轻柔，对于恋爱的双方都是一种享受的幸福快乐。

而ρω(Eros)为性爱与激情，古希腊人的天性充分释放，是“人类的童年时期”，柏拉图将其称之为“净化”，这是一种肉体之爱。

最高的爱是Philia(φιλα)，就是冷静而理智，这个概念由古希腊的亚里士多德提出，最高的智慧是哲学(Philosophy，希腊语：Φιλοσοφα)。

在中国传统神话中，吴刚在月亮上天天砍伐的也是月桂，先秦时期的《山海经 ·南山经》提到：“招摇之山多桂。”《山海经 ·西山经》提到：“皋涂之山，其山多桂木。”楚屈原《九歌》中载有：“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。”

《咏桂》

唐·李白

世人种桃李，皆在金张门。

攀折争捷径，及此春风暄。

一朝天霜下，荣耀难久存。

安知南山桂，绿叶垂芳根。

清阴亦可托，何惜树君园。

李白的这首咏桂诗，是通过对比不同植物的特性而体现出来的，桃李的媚俗和桂树的清洁高雅作为比较，桂花的香实际就是李白自己高傲，不屈人格的写照。

月桂也是现代奥林匹克运动会上的最好象征，它是胜利的象征，喜悦的象征，更是和平的象征。