在桥的起始位置看到一个雕塑,简单介绍海珠桥的建成和名字来源。海珠桥,因为临近“海珠石”而得名。从前,珠江开阔得像大海,有烟波浩渺的感觉。老一辈的广州人通常都把过珠江说成“过海”,而当时,珠江上并没有桥,珠江的一边是繁华的“河北”,另一边是田园风光的“河南”。从珠江的北岸到南岸,说成“去河南”;从珠江的南岸到北岸,叫“回广州”,来来往往就依靠“疍家”的船(有兴趣了解“疍家”生活的朋友,可以翻阅前面文章《曾是“水城”的广州,有过总人口10%的“水上居民”,今在何处?》),为了到达对岸,人们通常要等许久,若遇到风雨天气,过海可以说是要冒生命的风险,交通十分不便。
海珠桥是在1933年2月落成,当年的造价是103.2万两白银,为三孔钢梁桥,以钢铁和水泥为材料,外形庄严显赫,构造穷工极巧,桥宽18.3米,长180米。和现在桥梁最大的不同的是,桥的中间有两扇电动开合式活动铁钢椼架,用一个电动机每天为大轮船往来开合,使这些大型轮船可以从桥下通过。今天,若询问一些广州老街坊关于海珠桥的故事,他们很自然告诉你,海珠桥是珠江第一座桥,是一座可以开合的“铁桥”。
在有二千多年历史的广州,海珠桥第一次将将繁华的“河北”和具有田园风光的“河南”连通在一起,连通起了两个曾经是截然不同的世界。那时,逛海珠桥成为当时广州最时尚的活动,这里也成为当时广州地理坐标,是当时广州人心中的城市象征。