位于地中海中的弹丸小国马耳他，是一个有7000年历史的古老国度，其中Megalithic神庙比埃及的金字塔、英国的巨石阵和中国的万里长城还要古老。由于位于地中海中心天然良港的重要战略地位，马耳他数千年来曾被腓尼基、迦太基、罗马、拜占庭、诺曼、西班牙、英国等11个国家统治过，纷杂的历史遗留积淀了多元的民族文化，首都瓦莱塔老城成为世界上最集中的历史文化区，1980年被评为世界文化遗产和2018年的欧洲文化之都。

强盛一时的奥斯曼帝国，是15到19世纪唯一能挑战欧洲国家的伊斯兰势力，欧洲基督教力量与奥斯曼帝国为代表的伊斯兰势力，为争夺对地中海的控制权，进行了60多年的争斗，具有十分重要战略地位的马耳他，就成为了两股势力战争的前哨阵地。当时的马耳他，被神圣罗马帝国皇帝查理五世赐给了成立于1099年、因与奥斯曼帝国战争兵败从罗德岛撤出而无处栖身的圣约翰骑士团作为安身之处，而骑士团就担负起对抗奥斯曼帝国入侵欧洲的重任。