“马到成功”、“一马当先”、“龙马精神”这些含有褒义的成语都带有“马”字，足见马对我们人类的重要性。每每提及这个话题，大家脑海中肯定会出现金戈铁马的古代沙场上，两军对垒，将士们骑着胯下良驹，手舞长矛、大刀冲向敌阵，千军万马的冲*场面十分摄人心魄。其中，战马的良莠往往可以决定一场战争的胜败。蒙古帝国，无疑是成吉思汗（及其子孙）在马背上打下的这偌大的江山。13世纪的蒙古帝国横跨欧亚非大陆，面积约3500万平方公里，与之类比，鼎盛时期的苏联国土面积仅两千多万平方公里。但是，盛名之下，蒙古野马种群的命运却是坎坷的，曾一度“灭绝”。

蒙古野马亦称普氏野马，原本生活在俄罗斯、乌克兰、中国等地。头部较大，脖颈短粗，口鼻部尖削。它们背部平坦，体长约210厘米，肩高约110厘米，体重约350千克。体型健硕，生性机警，善于奔跑，腿内侧毛色发灰，常有二至五条明显黑色横纹，小腿下部呈黑色，俗称“踏青”腿。普氏野马主要栖息于缓坡上的山地草原、开阔的戈壁荒漠。一般由强壮的雄马为首领结成5至20只的马群，游移生活，以夜晚活动居多。

自古以来，马类就以其聪明、忠诚，吃苦耐劳的本性成为人类的得力助手。在人类的驯化、繁育下，家马的种族逐渐壮大，可是野马的数量却在因为人类逐年大幅度缩小。直到1876年，最后一只欧洲野马被确认殒命于乌克兰草原。人们不得不遗憾地宣布：“野马种群从此灭绝！”谁曾想三年后，俄国探险家普热瓦尔斯在新疆天山东北部的准噶尔附近发现了普氏野马。普氏野马便成为了大自然中唯一幸存的野马种群，其珍稀程度不亚于大熊猫。

之后，俄国、法国、英国等国的生物学家就进入准噶尔地区寻找、捕获普氏野马。成年普氏野马生性机警且奔跑能力强，生物学家无可奈何，于是他们蹲守到了刚出生的小马驹。至1903年，共有总计约50匹小野马被相继运抵欧洲，成为了第一批由人工饲养的普氏野马。此后，因为两次世界大战，饲养得本就不多的野马种群数量再次减少，能繁育后代的更是仅余十来只。近年来，意识到生态问题严峻的人们大力保护繁育普氏野马种群，圈养数量已达一千五百多匹。但是，近亲交配也导致种群中出现严重的早衰问题。