根据文献资料，“老公”、“老婆”作为夫妻称谓是从南宋开始的。南宋杭州的话本小说《错斩崔宁》中有这么一段 ：“魏生接书拆开来看了，并无一句闲言闲语，只说道：‘你在京中娶了一个小老婆，我在家中也嫁了一个小老公，早晚同赴京师也。’”

《水浒传》虽写于明代，但作者是杭州人。作为南宋的京都，那时杭州应该保留着更多的南宋称呼习俗。《水浒传》中有多处称夫妻为老公、老婆的。不过在其众多夫妻称谓中，老公、老婆明显是粗俗的称谓，且往往带有轻蔑的意味，一般用来称呼社会下层市井小民的夫妻， 也被用作在议论他人时的一种蔑视性背称。

那时夫妻的尊称为官人和娘子，普通百姓家常称丈夫为家长或养家人，称妻子为浑家。

时过境迁，经过元、明、清，老公、老婆这两俗称已不再有强烈的贬义成分，逐渐成为南方不少地区对夫妻的称呼。但夫妻相互之间很少有称老公、老婆的。

所以，老公、老婆这两个称呼已有悠久历史，不像有些人想的那样是由港台引进的，而是起源于南宋的杭州等地，港台剧的流行则增大了这两称呼的知名度。

同时，与有些人想的不一样，“老公”这一称呼与太监根本没有什么关系。有学者专门考证了明清资料，结果没有发现称太监为“老公”的。过去称太监为“公公”，其实也是一个尊称。在中国不少地区，目前公公仍是一个非常尊敬的称呼，泛称祖父辈的老年男性。对媳妇而言，公公又特指丈夫的父亲。

中国有数千年的历史文化，夫妻的称谓众多，不乏既高雅又好听的名称。如先秦时期，夫妻可以互称“良人”。据说，“郎”和“娘”都是由良人而来。丈夫可以称为“郎君”，相应地妻子称为“君妇”。

魏晋时期是一个浪漫的时期，对妻子的称谓词语多有赞美之义，如“贤妻”、“良妻”、“ 娇妻”、“ 仁妻”、 “ 令妻” 等， 而夫妻可互称为“卿”。

到了唐代，夫妻相对平等，夫妻称谓也以尊称为主。如丈夫常被称为“官家”，而妻子被称为“娘子”。如今在戏曲中和上海人还有“娘子”这一叫法，确实挺好听的。

宋元明清时期出现了一系列对妻子的蔑视性称呼，如带“贱”的称呼，夫妻的不雅俗称也不断出现。“老公”、“老婆”也在这一时期产生，且一直使用到现在。

时代变迁，语境改变，我们这个时代，老公、老婆曾经的不雅俗称竟成了不少地区的年轻夫妻相互间的昵称。这样的现象在语言文字发展史上并不少见。不过这样的俗称显然不适宜在正式场合使用，更不能成为主流的夫妻称谓。