唐末，刘隐、刘岩兄弟割据岭南，建立南汉王朝，定都广州。随着时代的发展，宋元明清时的广东，人口密集。近年来，广东经济高速发展，成为全国经济第一大省，虹吸效应明显。截止2021年年末，广东的常住人口达到惊人的1.26亿。
2010年到2020年，珠江三角洲城市群的人口增长率没有负数的城市。深圳最高，68.47％，珠海为56.36％，广州为47.05％，佛山为41.56％。江门7.85％的人口增长率，是珠三角闪亮数据中最低的。即使如此，江门也高于珠三角之外的广东其他城市。
由于经济发展不是很平衡，我国有一部分省是强省会模式，如郑州之于河南，武汉之于湖北，合肥之于安徽。广东省有些类似强省会模式，但更准确的说，应该是强城市群模式。
这种模式和苏南还不太一样，苏南虽然地理、人文相近，但苏锡常各自的界限还是比较明显。再看珠江三角洲，同为地级市（广州、深圳为副省级城市），现在已经很难把广州、东莞、佛山、江门、中山分开了，这些城市几乎都连在一起。至于深圳，有人说深圳只是挂了个地级市（副省级）的名，实际上等同于直辖市。不要说一般的地级市难以与之相比，就是在副省级城市中，也没有几个能像深圳这样“集万千宠爱于一身”，京沪广深，地位不可撼动。
珠江三角洲面积约5.5万平方公里，人口高达6700多万，占全省面积的53.35％。比如广州，面积7400多平方公里，常住人口1880多万。情况比较特殊的深圳，面积1990多平方公里，常住人口1760多万。珠江三角洲其他城市的人口也非常密集，这和经济发展有着直接的因果关系。
图-珠江入海口西部
广东的经济可以分为两级，珠江三角洲居上游，其他的城市基本处在中下游。比如东部的梅州、潮州，北部的韶关、清远、中部的河源、汕尾，西部的云浮、阳江、茂名、湛江等。换言之，在广东省内，离珠江三角洲越远，经济越不发达。粤东几个市，除了汕头为2.06％，其他都是负增长。清远主城区由于距离广州主城区太近，受广州的经济辐射明显，所以清远的人口增长率不低，7.33％。
