几乎都有的犬种都可以成为治疗犬，但不管是什么品种，都需要经过兽医的诊断，接受基本的训练，接受一系列的筛选，只有通过了，它才能算是一只治疗犬。这样做的好处是，确保它们性情温和，没有疾病，能够与新主人、陌生人和谐友好的相处。

虽然目前治疗犬并不受法律保护，不过在国外一些地方，是赋予了主人及其治疗犬一定的法律权利的。治疗犬会有属于自己的装备，这点跟导盲犬有点类似。

动物辅助治疗(AAT)是使用认证的治疗动物作为治疗计划的一部分，宠物伙伴曾被称为“三角洲协会”的“动物辅助疗法”，被描述为“是对许多身体、社会、情感或认知障碍的人来说，是治疗的重要组成部分。”

医院或疗养院的病人，尤其是儿童和老年人，往往受益于动物辅助治疗(AAT)。到目前为止，狗是最常见的一种治疗动物，它的独特之处在于它是最通人性的。