碗莲是莲花中的一种微型品系，是由大株型莲花演化而来，所谓碗莲，顾名思义是一种可在碗中栽培的莲花。《府荷一得.君子吟》注有“钵莲，亦名碗莲”。这是目前所见“碗莲”名称的较早记载了。

如何分辨碗莲与莲花：

1、叶片长相不一样。碗莲和莲花的叶片完全不同。碗莲的叶片为圆形，叶片有浮叶和立叶。莲花的叶子虽然也是圆形，但叶片一侧有缺口，多为立叶。

2、花不同。碗莲的花瓣近乎圆形，小巧灵动，花的颜色一般有红、黄、粉、白几种颜色，大小在5厘米左右。由于多种原因，碗莲盛开后不容易结莲子。莲花花瓣长而窄，花朵也稍微大一点，盛开后留有莲蓬和莲子。