冲绳是位于日本南部的一个县，原名琉球，也叫小琉球。该县由一连串的小岛组成，总面积和深圳市差不多，但大部分岛屿人烟稀少，人口多聚集在北部地区的冲绳岛上。

冲绳岛是该地区最大的岛屿，面积约为1200平方公里（和香港差不多），呈狭长状，南北长约100公里，大部分地区宽度不足10公里。在历史上，冲绳岛一直是琉球王国的都城所在地，日本侵占琉球之后，这里成为冲绳县政府所在地。第二次世界大战之后，冲绳岛成为美日军事要塞，岛上四分之一的区域为军事基地，在美国的战后扶持之下，冲绳岛的经济和人口从上世纪六十年代开始获得迅速发展，目前岛上人口约130万（2014年数据）。

水电两缺

我们都知道，世界上所有面积狭小的地方都会面临一个问题-资源短缺。比如说淡水资源、土地资源以及能源矿产，这些都是会严重制约一个地区经济发展的重要因素。

我国的香港就曾在上世纪五十年代遭遇了淡水危机，不得不向广东借水，以渡难关。相比之下，冲绳岛的面积虽然和香港差不多，但其经济结构却与香港迥异，对水的相对需求量也有所不同。冲绳岛主要以农业，以及和农业相关的少量工业为主要产业，农业和工业对水的需求极为庞大，而香港一无农业，二无工业，对水的应用仅仅停留在生活用水之上。所以，冲绳的淡水资源匮乏的程度并不弱于香港。

冲绳岛农林面积比例大约各占一半左右，南部基本全是居住区和农业用地，北部山区属于林地，海拔很低，并且几乎所有的山间小溪上修建了大小不一的水库，一来可以蓄水，二来可以发电。因为，冲绳岛距离日本本土500公里之遥，周边海域大多又都是深水区，难以像香港一样借水或者在海中建造淡水水库，只能自求多福，或者对海水加以利用。

除了淡水资源之外，冲绳面临的第二大问题就是能源匮乏问题，特别是电能。一直以来，冲绳的电力来源主要都是依赖火力发电，但是火电成本相对高昂，冲绳的电能应用又大多都是居民使用，用电高低峰差距十分明显。非用电高峰期间发出的电能如果不能被储存，就会白白浪费掉，极大地消耗政府的财政开支。

为了解决闲时电能浪费这个问题，日本电力研究人员决定在冲绳岛建造一个海水抽水蓄能电站，利用闲时电能，将海水抽向冲绳岛的陆地高处，然后在用电高峰时期将这些海水排出，用以水力发电。

1999年，冲绳岛东北部国头郡建立了世界上首个海水抽水蓄能电站，总耗资32亿日元，设计落差136米，每秒最大流量26立方米，有效容积56万立方米，最大输出功率可达30兆瓦。这种抽水蓄能电站的优点是海水循环周期很快，容积也相对较小，建造成本很低。该装置可以将闲时的多余电能转化为水的势能，并在用电高峰期利用水的势能进行发电，相当于变相的将火电的效率提高了。

​其实，冲绳采用的抽水蓄能电站在历史上并非首次实施，他只是别出心裁的第一次使用海水驱动而已。早在1930年，美国就曾于康涅狄格州修建了第一座现代意义上的抽水蓄能电站，这种蓄能电站在核电兴起之后获得了一次高速发展，欧美各国以及日本、中国都先后建立了多座抽水蓄能电站，用以储存核电，因为核电机组无法随心所欲地停下来，只能通过抽水蓄能的形式将核电转化为势能储存起来备用。

按理说，这种蓄能装置是目前已知最理想的过剩电能储存装置，工程技术也趋于成熟，修建之后应该可以获得非常好的使用体验和经济回报。但事实上，冲绳的海水抽水蓄能电站在2016年就已经开始拆除并关停，从建成到结束仅维持了不到17年的时间。

​关停的原因是：冲绳地区经济和人口并未获得预期增长，电站建好之后的日本经济20年如一次，电站长期处于亏损状态。而且，2011年福岛核电站泄露事件让冲绳修建核电站的计划彻底落空，再加上电站上池的海水因为地质和极端天气的影响，出现渗透，周围的陆地也开始出现不同程度的盐碱化，这使得本就地形狭小的冲绳岛将面临土地环境恶化的风险。最终，这个看似很优秀的水电项目只能以关停拆除收尾。