▲嘉庆皇帝剧照

到乾隆六十年的时候，为了不超过自己祖父康熙皇帝的在位时间，乾隆决定将皇位禅让给永琰。

于是他召集群臣，将自己二十二年前秘密立储的文件，公之于众。

此后永琰便以皇太子的身份活跃了几个月，然后从自己父亲的手中得到了皇位。

他也成了胤礽之后，清朝的第二位，也是最后一位“明位皇太子”。

经过乾隆和嘉庆的皇位传承后，秘密立储制度也算正式成为了清朝的典章制度。

因此嘉庆在登基之后便对一众皇子进行考察，并在嘉庆四年的时候，将旻宁立为秘密太子。

在嘉庆皇帝去世后，旻宁也就是道光皇帝登上了帝位，其在位期间将奕詝立为皇太子，并留下了亲笔文书。

这份留存至今的文书，也成为了研究清朝秘密立储制度的关键文件之一。

▲最后一位通过秘密立储登基的皇帝咸丰

至此共有乾隆、嘉庆、道光、咸丰四帝，通过秘密立储制度登上了皇位。

他们在位的时候，也是清朝国力的鼎盛阶段，到了咸丰一朝，由于内忧外患，清朝已经走上了下坡路。

皇权的地位逐渐衰弱，秘密立储制度也逐渐走到了尽头。

咸丰皇帝在位期间，中国已经成为了西方列强眼中的“猎物”。

这让咸丰忙于处理政务，没有将精力投放到继承人的选择之上。

另一个方面咸丰在去世的时候还很年轻。

在染病之前，他可能还没有意识到立储的重要性，因此直到其病入膏肓，他也没有秘密立储。

在咸丰弥留之际，他才召见了诸位重臣，要求他们尽心辅佐自己的儿子载淳。

清政府的秘密立储制度，也自此中断。

▲光绪皇帝画像

同治帝和自己的父亲咸丰一样也是短命皇帝，在去世的时候并没有任何子嗣，自然也没有秘密立储的基础。

无奈之下，只得由两宫太后出面，将醇亲王之子载湉立为皇太子，即清朝光绪皇帝。

在同治光绪两朝，身为西宫皇太后的慈禧拥有极大的权力。

尤其到了光绪年间，慈禧更是长期垂帘听政。

在戊戌变法失败之后，光绪被慈禧软禁，这也让她成为了真正的清朝统治者。

而光绪作为一国之君被人囚禁，自然心绪不佳，以至于其和兄长同治一样没有留下任何子嗣。

在光绪去世之后，慈禧只得选择溥仪作为新的小皇帝。