梦是人体睡眠时产生的一种思想活动。梦中产生的思想活动与人清醒时的思想活动一样都是客观事物在人脑中的反映。离奇的梦境是因人睡眠大脑意识不清时对各种客观事物的刺激产生的错觉引起的。纵观中国历史对解梦有很多记录和书籍，最为人们熟悉的《周公解梦》，另有《庄子梦记》、《黄帝长柳占梦》、《甘德长柳占梦》 、《梦林玄解》、《敦煌本梦书》等古书，其中《敦煌本梦书》是晚唐五代敦煌地区的卜师文士为解梦的需要，而对各种传入敦煌地区的解梦书进行汇总改编修订，并吸收敦煌当地民俗民风而成的一种新的解梦书。该书收集除中国的，还分别从英、法、俄等国藏敦煌文献中搜集辑录出来的，所以尤其显得很珍贵。

解梦不仅是修行者，历代文人也都精通此道。东汉时蔡茂在家闲居，梦见得到一捆稻禾，后来又丢掉了。其友郭乔卿说：“禾失是秩字，你一定能得到大官的俸禄。”没过十天，蔡茂果然被征召为司徒。

历代很多名人大家也精通此道，通过解梦占卜凶吉。宋太祖正要下旨把人处死，刘伯温刚好走了进来。太祖告诉他说：“我做了一个梦，因头上有血，就用土敷在上面，感到很不吉利，想以处决犯人来驱除不详。”刘伯温说：“头上血，是衆。用土敷上，是得衆又得土，三天应验。”于是停刑三天等机变，果然海宁（当时吴王张士诚盘踞）方面投降了。

魏国的周宣说过：“占梦及圆梦，随方就圆而已。”