那些年来，广西机械厂几经更名，叫过什么航空机械厂、航空委员会第九修理厂、广西机械铁工厂等等。直到1952年终于定名为柳州机械厂。1953年就又造出了中国第一代汽油发动机，这在当时填补了国内汽油机的生产空白。

1956年，由于全国林区的伐木需要，柳州机械厂又转头生产出051型的友谊牌单缸油锯。业务真广是吧？

到了1958年，祖国第一个五年计划取得胜利，在这种形势鼓舞下，广西为了加快机械工业发展，于是将柳州机械厂进行扩建，在柳江西岸建设柳州动力机械厂。柳州动力机械厂主要生产发动机等动力机械，所以一般来说，柳州动力机械厂被广泛认作是五菱汽车的前身。

而柳州动力机械厂本打算是生产船用的大型柴油机的，可当时国家基本没有船舶生产的需求。为了生存，柳州动力机械厂把心一横，1960年前后开始转向拖拉机的生产。1964年推出红河牌丰收拖拉机，一炮而红，销量逐年攀升，是上世纪70年代深受农民喜爱的拖拉机品牌之一。由于拖拉机生产的成功，柳州动力机械厂在1966年又正式改名为柳州拖拉机厂。