昼伏夜出是猫头鹰最大的特点之一，可中科院古脊椎所最近新的研究发现了一只昼行的猫头鹰化石，距今约600万年，也是中国发现了最早的鸮形目鸟类化石。这意味了很久以前的有部分猫头鹰并非是昼伏夜出，而是和大多数动物一样，白天觅食，晚上休息。这类猫头鹰很可能是新的分化群，对猫头鹰演化历史研究提供了巨大的帮助。

猫头鹰也被称为“夜猫子”，中国古代有很多关于猫头鹰的传说，民间也流传着很多相关谚语。如“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑“、“夜猫子进宅，无事不来”等，在他们眼中，猫头鹰象征着不祥，诅咒。

每当有人去世之时，天空中便会盘旋着猫头鹰，并且不断发出可怕的“笑声”，人们总会认为是因为猫头鹰的到来才导致人死亡，于是猫头鹰也被叫作“报丧鸟”。猫头鹰常在夜间活动，尤其是在黑暗的森林中“游荡”，伴随着凄凉的叫声，显得十分可怕，犹如可怕的地狱。

难道猫头鹰真的会带来厄运吗？猫头鹰是一种猛禽，常生活在野外的荒凉之地，以荒郊外的以及坟地里的老鼠为食，又因为它是夜行动物，还有这难听、可怕的叫声。所以人们常常将猫头鹰与疾病、诅咒、死亡相联系。例如一位清朝学者表示自己亲眼见猫头鹰*母，不过当时人们并没有深入研究，所以以讹传讹，便丑化了猫头鹰的形象。

实际上，猫头鹰吃掉老鼠之后，会将难以消化的骨头和毛发吐出来，于是被人误以为是在*母。

虽然大家很不喜欢猫头鹰，尤其是他的笑声，但是不得不承认，猫头鹰对人类社会的帮助很大。猫头鹰是农田和粮仓的守卫者，是老鼠的天敌。一只成年的猫头鹰一年能够吃掉1000只老鼠，以一只老鼠一年糟蹋粮食1公斤算，那么猫头鹰一年便保护了1000公斤粮食，这才是猫头鹰对人类的真正作用。

猫头鹰对整个生态系统都是必不可少的，如果没有了猫头鹰，仅仅依靠黄鼠狼、蛇以及人工灭鼠等消灭老鼠，显然是不太够的。老鼠泛滥成灾，除了会糟蹋粮食之外，最重要的是可能会造成鼠疫，危害人类健康。

在现实生活中，不能随意猎*猫头鹰 ，一方面是少了一个途径消灭老鼠，另一方面是容易危害人类健康，怎么说呢？

城市中也有老鼠，人类为了对付老鼠，常常都是使用老鼠药，让老鼠中毒身亡，而猫头鹰有时候也会到城市中捕食老鼠，若是猫头鹰吃了有毒的老鼠，那么按照食物链毒素传递的规律，猫头鹰身体内的毒素浓度会很高，这时要是有毒的猫头鹰流到了市场中，并且被食用了，那么毒素就转移到人体内，最终危害的是人类自身。

猫头鹰作为食物链顶端的生物，数量本身就稀少，如果人类还肆意猎*，那么猫头鹰离灭绝也就不远了。保护动物、与动物和谐相处，保护生态环境和维持生态系统的稳定，人类才能拥有更好的生存环境。