数学是马云的噩梦。多年以后即便成为千亿富豪，他仍旧会偶尔梦见自己坐在数学考场上，被一道道难题吓出一身冷汗。

数学不好，英语却是马云的强项。从很小开始，他就对英语特别着迷。周末休息，他还会去西湖旁边给外国人当导游，练习自己的英语。

1982年高考失败，马云心灰意冷，只能外出工作。

他和表弟应聘一家酒店的服务生，因为“身材矮小，长相怪异”，表弟被录用而马云惨遭拒绝。

最终，他只能在一家杂志社蹬三轮送杂志。他觉得自己的一生就这样没有希望了，但偏偏，一本书改变了他的命运。

一天蹬三轮，他捡到一本路遥的成名作《人生》。作品通过讲述教师高加林坎坷的人生经历，表达了主人公挣扎又被命运无情捉弄的现实，催人奋进。

马云被这本书深深触动，决定复读再一次参加高考。第二年，他的数学成绩整整提高18倍，考到19分。

年轻时的马云（中间）

两次高考失利，很多人都劝马云放弃。他的父母也认为他不是读书的料，希望他重新回到杂志社蹬三轮。

但他心里憋着一股劲，还想再试一次。

1984年，马云第三次高考，数学考到79分，总分距离浙江本科录取分数线只差5分。马云再一次落榜。

颇为幸运的是，命运眷顾了这个三度高考失利的孩子。当年，杭州师范学院的英语专业因为刚刚升为本科，没有招满学生，英语成绩出色的马云被降分录取。

以此为起点，马云开始施展自己的才华。他在大学时就任杭州市学联主席，也与日后陪伴自己创业的妻子张瑛相爱。

毕业后，他更是成为500名学生中，唯一被分配到大学教书的人。

因为英语出色，1996年他得到一次出国的机会。正是这趟旅程，让他了解到互联网的神奇。

回国后连续创业，他用二十余年的时间，造就了如今市值近6000亿美元的阿里巴巴商业帝国。

马云（左二）毕业时和老师、同学合影

热爱英语，高考两次落榜的人，不只有马云，还有缔造中国创业神话的新东方创始人俞敏洪。

1976年，俞敏洪14岁，初中毕业。当时有一项规定，贫下中农的子女每户只有一个孩子能够上高中，他的姐姐已经就读，他只能回家种地。

种地2年后，规定被取消，高考恢复，俞敏洪前往高中插班，参加高考。

那一年，俞敏洪只希望能够考上家乡附近的一所中专，毕业后回家当个老师。但成绩发布，他的英语成绩只有33分，总分距离学校录取分数线很远。

没考上，他继续回家种地。出于对命运的不甘，他白天种地，晚上回家在煤油灯下继续学习。母亲被他的精神打动，就让他又考了一次。

这一次，他的成绩有进步，考到55分，总分距离那所中专仅差5分。他没有马云的幸运，再次落榜。