黑白无常是阴间的鬼仙，白无常名叫谢必安，人称「七爷」;黑无常名叫范无救，人称「八爷」。据说，谢范二人自幼结义，情同手足。有一天，两人相偕走至南台桥下，天将下雨，七爷要八爷稍待，回家拿伞，岂料七爷走后，雷雨倾盆，河水暴涨，八爷不愿失约，竟因身材矮小，被水淹死，不久七爷取伞赶来，八爷已失踪，七爷痛不欲生，吊死在桥柱(所以很多白无常的形象是伸著长长的红舌)。谢范二人来到阎王殿后，阎阎王爷嘉勋其信义深重，遂封二人为黑白无常，并命他们在城隍爷前捉拿不法之徒。有人说，谢必安，就是酬谢神明则必安;范无救，就是犯法的人无救，当然这都是民间传说。

白无常谢必安，属阳。时常满面笑容，身材高瘦，面色惨白，口吐长舌，其头上官帽写有"一见生财"四字，予感谢并对恭敬神明之人以好运，尊之曰"活无常"，"白爷"等。对男性吸其阴魂，对女性散其阴魄。

黑无常范无救(或称无赦、无咎)，属阴。面容凶悍，身宽体胖，个小面黑，官帽上写有"天下太平"四字，意为对违抗法令身负罪过者一概无赦，尊之曰"矮爷"或"黑爷"。对女性吸其阳魂，对男性散其阳魄。

中国阴阳观认为：男性为阳，其阳体由阳魄阴魂组成，女性为阴，其阴体由阴魄阳魂，（感觉混乱的读者可以去了解下中国阴阳观点）所以必须要黑白无常同时来接引才行。

在万物均可分阴阳，孤阴不生独阳不长阴阳观点里，黑白对应阴阳，无常有生灭变化不定之意，无常亦有一种中性结构，那么无论灵魂具有何种特性，其阴阳性如何，都不能与无常发生作用，就不能被无常吸附、捕捉。所以无常必须具有阴阳两种属性，也就是具有黑、白之分，既表达阴阳相互依存，又有阴阳变化无常之意。

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