就在叶志超恼怒真王士珍不辞而别的时候,这位少年正好有事路过,进入叶志超的眼帘。于是叶志超鬼使神差地叫住了这个穷孩子,当得知这个孩子也姓王的时候,当即决定,让他冒名顶替真王士珍,前往天津报到。
这一年是1885年,这个24岁的穷孩子,成了王士珍,来到天津武备学堂,学习炮兵,并开始了他波澜壮阔的一生。
1894年,朝鲜爆发东学党起义,王士珍所部被派往平壤,他的老上司叶志超正好是平壤清军的总指挥。此时,日军趁机染指朝鲜半岛,与清军遭遇,双方在平壤发生激烈战斗,民族英雄左宝贵阵亡。在这次战斗中,王士珍身先士卒,左手无名指被炸掉,额头也被弹片击中,血染征袍。
虽然甲午战争中国战败,但王士珍本人却因为在战场上的英勇无畏,受到清军高级将领聂士成的器重,还成为清朝陆军大臣荫昌的座上宾。
恰逢袁世凯在小站练兵,求贤若渴,向荫昌要求派遣人才。在这种情况下,王士珍就和段祺瑞,冯国璋等人一起,被荫昌举荐到了袁世凯帐下。这三个人后来就成为北洋三杰,而王士珍,是北洋三杰之首。
袁世凯在见识了王士珍的才能之后,曾经高兴地称赞他:卿乃北洋第一军事人才也。
此后,李鸿章,荣禄等人相继去世,袁世凯由新军都练一路高升,成为直隶总督兼北洋大臣,成了清末举足轻重的人物。
而袁世凯之所以能够官运亨通,只因为他手里掌握着一支强大的北洋军。
仅仅10年时间,学生兵王士珍也已经随着袁世凯的火速升官,成为清军中的高级将领,在1904年,以新军第六镇统制官的身份,受封正黄旗蒙古副都统,赏头品顶戴。