20岁的她，拿着攒下的全部积蓄走出大山，向一位农艺师拜师学技，然后回到村庄种树创业，收入比当时城市的上班族还高。24岁那年，王柳云走进婚姻的殿堂。然而婚后，丈夫挥霍了她所有的积蓄，并在儿子七岁那年遭遇车祸离世。

之后的日子里，她一个人工作，一个人养孩子，没有了年轻时创业的激情，只想一个人平平淡淡地过完这一生。一次偶然的机会，让她接触到了油画。看着别人画上美妙的风景，她心动了。人生太短，去不了的地方可以画出来。画出来了，就算心去过了，正所谓“肉体和灵魂，一定要有一个在路上”。

50岁这年，王柳云重新开始了她的绘画梦。没有老师教，她就买书看、上网学，慢慢摸索。没有钱买画框，她就把画布钉在墙上画。靠着省吃俭用，王柳云开始在小屋里默默地学起油画，这一画就是三年。

王柳云在北京的生活十分节俭，房间里的家具和生活用品大部分是同事送的，一日三餐也是极其简单。