打制石器、钻木取火……这里曾是旧石器时代活跃的辽阔舞台，水洞沟是我国最早发掘的旧石器时代文化遗址，同时是唯一保存最完整的万里长城立体军事防御体系，被国家列为“最具中华文明意义的百项考古发现”之一，记录了三万年前人类生生不息的活动轨迹。

水洞沟独特的雅丹地貌，鬼斧神工地造就了芦花谷、魔鬼城、旋风洞、摩天崖、断云谷等20多处奇绝景观。在水洞沟遗址博物馆，可以通过展板、文物、雕塑、视频了解人类起源和旧石器时代的相关知识，体验3万年前远古人类在这里狩猎、娱乐、祭祀、篝火等生产、生活场景以及灾难来临时，大雨倾盆、洪水肆掠、地震山倒、火山爆发等震撼场面。

水洞沟村，再现了远古时代中国北方的居住部落。在这个有3万年历史的小村落，残留着29座圆形或方形的地穴式、半地穴式建筑，还有依土坡台地而建的窑洞和土屋。在水洞沟村，体验钻木取火、弓箭射击捕猎，过一场疯狂原始人的生活。

当年肯特途经水洞沟时落脚的“张三小店”，是一座古老的车马驿站。张三小店，小食时光，等候驼铃声从远处渐渐传来。糖画，枸杞糖，木雕工艺……穿越近大半个世纪。

水洞沟村到红山堡之间，有长约4千米的大峡谷，芦苇摇曳，芦花如雪，称为“芦花谷”。两岸是高约15米的断崖峭壁，在明代时，成为长城防御体系的重要组成部分。

芦花谷旁的明长城，昔日的城堡、敌台、烽火台均依稀可辨。明长城上，一脚跨两省，登高望远，西北大漠风貌尽收眼底。芦花谷内的红山湖，沿长城向东延伸2000多米，故又叫“水岸长城”。