男性*。 长期的管口没有牙齿。 人体骨板覆盖着。 这些都是奇数,海马的典型特征,但是为什么呢? 科学家们全身心投入这个问题周三公布第一个完整的海马基因组序列。

“我们发现了一组基因的变化,这有助于解释为什么海马看起来的,“说Byrappa Venkatesh来说,这项研究的合作者和分子生物学家机构对科学技术和研究(a * STAR)在新加坡。

马纳尔和他的同事们测序的基因组老虎尾巴海马(海马)近亲和比较他们的特征,如尖嘴鱼和seadragon。

他们的发现解释了许多生物的古怪。

例如,海马是失踪的“P / Q-rich SCPP”基因,导致矿物质收集到牙齿。 这露出牙齿的空白可能解释为什么海马发展狭窄、草与嘴。

另一个例子包括海马缺乏腹鳍,提供他们armor-like外观。 海马是缺失的基因tbx4,通常告诉胚胎生长其后肢(或腹鳍,在鱼的情况下)。

“我们测试这个损失由沉默基因的作用在一个“常规”鱼(斑马鱼),”阿克塞尔迈耶,在德国康斯坦茨大学的进化生物学家研究的合著者,对国情咨文。 “这导致突变斑马鱼缺乏腹鳍——证明损失的预期效果非常重要的基因。”

团队缺乏澄清了神秘的男性*,也称为妊娠。 雄性海马受精卵保存在一个育儿袋,直到小海龟出生。 研究发现这个育儿袋包含大量的基因从一个家庭被称为虾红素metalloproteases,负责胚胎孵化。 但肯扬莫布里,瑞士洛桑大学的进化生物学家没有参与这项研究,说还有开放问题的关心。

“进化从母性关怀过渡到父亲的关怀仍然是未知的,”莫布里说。 换句话说,基因组本身并不提供一个循序渐进的故事如何海马从妈妈对爸爸照顾宝宝。

莫布里说可能的护理是一个副产品失去另一个特征,而不是一个关键的步骤,海马进化。 但他表示,这项研究的最高分辨率海马基因组迄今为止,而且它是一个重要的第一步发现一个独特的物种的遗传基础,已经存在了1300万年。

Meyer表示同意:“我们学习更多与每个研究这样为了理解我们周围的世界…从基因到整个生物体。”