生日，顾名思义是指人出生之日，也指一个人的出生纪念日，也是每年满周岁的那一天。

民俗认为，生日也是母亲的“受难日”。因为以前的科技不像现在日新月异，那时的母亲生孩子，有“一只脚在棺材里，一只脚在棺材外”一说。所以，他们觉得在那天，应该以孝敬母亲为主，不是以庆生为主。

在古代，医疗卫生条件较差，有很多新生儿在出生后不久便夭折。人们普遍认为，婴儿在满月时基本上就度过了初生后最危险的时段，能够茁壮成长，所以对满月民间非常重视。满月宴，一周岁，每一年都在见证孩子的成长。满月的时候给小孩子举行抓周仪式之外，过生日还要吃长寿面，过生日一直持续到孩子十二岁，这个阶段每个家庭几乎都在给小孩过生日。

为孩子过生日有最重要的三个阶段，就是满月宴、一周岁生日、十二岁生日。中国人讲究数理，十二这个数有十二生肖，十二地支，一年有十二个月，一天有十二个时辰。从属相来说，十二年正好是一个生肖轮回，是人生的第一个本命年，也称大生之日，非常重要，以后的本命年都是灾难，最要命的是36岁、48岁的本命年。古人认为到了十二岁，也就走完了童年，步入到少年了。把十和二组合在一起是个王字，寓意顶天立地。自古英雄出少年，甘罗十二为宰相。

如果按照习俗，孩子睁开眼后要先看父亲，后看母亲，然后再看其他亲友，以示永远孝顺父母。民间还流传一种说法：孩子睁开眼睛看到的第一个人是什么样的，这个孩子以后就会长成什么样子。所以孩子的第一眼非常重要，同时，一般家庭对孩子的满月、周岁还是非常重视的。不管是在城市还是农村，都要给小孩拍照留念，并做新衣服，吃鸡蛋、面条以示祝贺，经济条件较好的家庭还会办宴席款待亲戚朋友。孩子十二岁就完成了第一个生肖轮回，从童年步入少年，是非常值得纪念的一件事，纪念的方式很多，有些地方让亲友聚一下，为孩子过个大生之日，正所谓“总角之宴，言笑晏晏”。

一般情况下过完了十二岁生日，一般再不过生日，一直到六十大寿。在民间还有“36不提，那这个岁数的生日，有什么讲究呢？所谓“36不提”，就是说，人在到了36岁的时候，既不要说自己的岁数，更不要大操大办的过生日。因为这个年纪有很多的忌讳。这样说的原因有两点：其一，“本命年犯太岁”，从古至今这都是很忌讳的一年，更有着“穿红躲灾”的说法，而三十六岁正好是男人三十而立后的第一个本命年；其次，三十岁的年纪不仅是上有老、下有小的境地，更是身体机能大不如年轻时候的状态，经常力不从心，是压力最大的时间段，有时身体吃不消。其三，古人云“明九不算九，暗九大关口”，民间忌讳逢九之说，认为奇数为阳，偶数为阴，而九是奇数中最大的数字，如果遇到九或者九的倍数，这一年小伤小痛不断。而三十六正是四九三十六的暗九，自然有不吉祥的寓意。而且36岁正是三国时期东吴名将周瑜去世的年纪，人们觉得连名将都度不过这个坎，更何况自己？

字面意思是母亲在世的时候不要“庆生”，庆生有的人解释为过生日。理由就是儿子的生日是母亲的难日，母爱大如天。那为何民间还要特意强调“母在不庆生”呢？因为孩子生日那天，对于分娩的母亲来说也是最危险，最痛苦的一天。其次中国人最讲究孝道，特别是母亲的十月怀胎，以及一朝分娩的辛苦和艰难，应该值得每一位子女铭记，懂感恩的人，自然不会在母亲最痛苦的一天，来庆祝自己的生辰，所以才有了这句俗语。

如果父母都还健康的话，人们也不愿意过寿。在潜意识里我们一般认为人到60岁可以过生日，但家中父母尚在，就算你到60岁最好也不要做寿，因为“尊亲在，不敢言老”，这体现了对老人的一种尊敬和孝心。同时民间认为父母在，即使你60岁了你过生日，这也是折寿的行为，向父母表明自己年岁大了，另一层意思就是说我60岁了，你们该死了之意，所以父母在，60岁过生日这也是一种大忌。