鉴定红宝石可分为二个步骤，第一步是先把红宝石与其他红色宝石区分开来，第二步是把红宝石的天然品与合成品区分开来。

刚玉

刚玉化学成分为Al2O3、晶体属于三方晶系的氧化物矿物。晶体多呈如腰鼓形的六方柱状，也有呈针状或板状的，集合体呈块状或粒状通常呈白灰、黄等色。含少量Cr(的呈红色，名红宝石；若含少量Ti(和Fe(，则呈蓝色，名蓝宝石；有的因晶体中含有成六次对称分布的针状金红石或其他包裹物，则可产生六射星芒，称星彩红宝石或星彩蓝宝石。玻璃光泽，无解理，但常因存在依底面或菱面体面形成的聚片双晶而出现裂理。摩斯硬度高达 9，比重3.98。

一般的刚玉或刚玉砂（刚玉和磁铁矿的天然混合物），均用作高档磨料。红宝石和蓝宝石都是名贵的宝石，若具有星彩尤为珍贵。此外，红宝石（大多是人工培养的晶体）还用作激光发射材料和精密仪器、钟表的轴承。刚玉产于相对贫硅的火成岩和变质岩中，并常见于冲积砂矿中。世界著名的宝石级刚玉产地有缅甸、泰国、斯里兰卡、澳大利亚等。中国新疆、海南、福建等地也有产出。由于人工合成方法的改进，现在人造的红宝石及蓝宝石已较普遍，甚至还有人造的星彩宝石。其他的刚玉主要产地分布于美国、俄罗斯乌拉尔、南非等地。希腊的纳克索斯则为刚玉砂的著名产地。