梧桐的树干通直而挺拔,高擎着绿茵茵如巨伞般的树冠,气宇轩昂。一般高可达15-20米,树干无节;主干树皮平滑,呈绿色带浅灰色,有纵向的细脊纹;叶片宽大,侧枝和枝条也呈翠绿色;花白色略带黄色,小而繁多;果状奇特而美丽。
我国古代传说中,凤凰是神鸟,它是美丽善良、吉祥如意的象征,会给人们带来好运和幸福。因此,“引凤来”的梧桐也自古深受我国人民喜爱,在皇家宫苑、百姓庭院、寺庙等处广泛栽培。
唐代大诗人白居易的《云居寺孤桐》中这样描述梧桐:“一株青玉立,千叶绿云委。亭亭五丈余,高意犹未已。”
明代的王象晋在《二如亭群芳谱》中写道:梧桐“皮青如翠,叶缺如花,妍雅华净,赏心悦目,人家斋阁多种之。”
我国最早有关梧桐的文献记载见于2500多年前先秦的《诗经》,在其《大雅·生民之什·卷阿》中有“凤凰鸣矣,于彼高岗。梧桐生矣,于彼朝阳”的诗句,是梧桐引凤传说的最早来历。
战国时期的《庄子·外篇·秋水》中有“夫鸩雏发于南海,而飞于北海,非梧桐不止,非练实不食,非醴泉不饮”记述。此处的鸩雏即凤凰,说的是凤凰不与凡鸟共栖,只有梧桐树才落下,可见梧桐的高贵。
没有花瓣的梧桐花
梧桐为虫媒花,夏初开花,秋季果实成熟。
北京的梧桐现正开花。花生于枝条顶端,白色略带黄色,花小而繁多,散发出特有的淡淡的清香味。
梧桐花序和叶子
梧桐是雌雄同株异花,即一个花序上有雌花和雄花两种不同的花,甚至在一个大的总状花序上的小花序中几十朵小花全为雄花,或全为雌花。
最为奇特的是梧桐花没有花瓣,由花萼发育长成花瓣状,代行花瓣之功能,这是梧桐区别于其他植物的最大特征;花蕾头状,花萼多为5瓣,偶为4或6瓣,长条形。
怎么分辨雌花还是雄花?
雄花——花丝聚合成杵状花柱,色白如羊脂玉,矗立突出于花朵之上方,长1.2-1.5厘米,端部为金黄色的花药;萼片(花瓣)长条状,花初开时萼片斜立于花柱周围,基半部鲜黄色而端半部嫩白色,随后逐渐伸长而向下翻卷,扭曲,基半部的颜色也由黄色变为茜红色,十分别致而好看。
雌花(假两性花)——分为花萼(花瓣)、花柱、子房 花药、柱头几个部分。开花时,5个萼片先裂开,然后花柱伸出,形似电视塔状,花柱色白如玉,至中部时膨大呈圆球状,是为子房(5个,内生),子房外围有不育的金黄色花药20个左右,子房上部再长出长圆锥型的雌蕊柱,表面生有密密的白色短柔毛,雌蕊柱端部为玫瑰红色的柱头。
5个萼片(花瓣)在花初开时为嫩绿色,围绕花柱向上方斜生,随着花柱逐渐伸出、加长,花瓣状的条形萼片和雄花一样而向下翻卷、扭曲,颜色也随之由金黄色变为茜红色。整个小花朵长约1.5厘米。