甘肃天水，古称秦州，是华夏文明的重要发祥地，这里曾经诞生过伏羲的创世神话，故有“羲皇故里”之称。8000年的文明史和2700年的建城史，为这座古城遗留下了470处文物保护单位。大多数游客来到天水，都会去游览闻名中外的麦积山石窟，但很少有游客知道在市区还隐藏着一座国内罕见的明代民居建筑群。

坐落在天水市中心地段的胡氏古民居（俗称南北宅子），始建于明万历三十六年(1608年)，是明朝山西按察司副使胡来缙与其子太常寺少卿署正卿胡忻的私宅，也是甘肃省现存明代民居建筑的杰出代表之一。民居大门前两株枝繁叶茂的千年古槐，在400多年前建府时，就已有600多年的树龄。

整个胡氏民居建筑群由隔街相望的南宅子和北宅子两处古建筑群组成。其中南宅子（胡来缙府邸）始建于明万历三十六年(1608年)，北宅子（胡忻私宅）建于万历四十三年(1615年)。作为西北地区唯一现存的明代品官府第，其建筑布局、砖木雕刻等具有很高的历史艺术价值。

在古代封建社会，只有士大夫阶级才有门第。悬挂于南宅子大门上方的“副宪第”匾额，是主人胡来缙请当时的分巡陇右道右恭政李国士所题。内容显示了宅主人胡来缙为明代中宪大夫、山西提刑按察司副使（正四品）的官职身份。