iPod 的终结并非「死去」，它完成了传递火种的任务。在它诞生 21 年后的今天，音乐比以往任何时候都要无处不在，生生不息。
走过 21 年，iPod 终于走到了它的终点。
5 月 10 日，苹果发布公告，宣布「iPod touch 库存有限，售完即止」，正式将 iPod 从产品序列里清除。
在一些老用户眼里，iPod touch 并不是一台「正宗」的 iPod，因为与其说它是一个「音乐随身听」，不如说它是一台「不能打电话的 iPhone」。
最后一代 iPod touch 也即将售空下降｜Apple
所以，关于 iPod 时代到底于何时终结，存在多种见解：有人认为是 2014 年，苹果停产 iPod classic，配备触控转盘（Clickwheel）的「正统」iPod 不复存在；也有人认为是 2017 年，最后一代 iPod nano 和 shuffle 停产，作为「随身听」的 iPod 谢幕。
这一次，苹果自己，正式为 iPod 的时代画上了一个句号。在官方新闻稿里，苹果用了一个颇具情怀的标题：音乐生生不息。
传奇开端iPod 的故事，始于乔布斯的一个想法，他想探索一个「新的领域」。
上世纪 90 年代末，折腾了 20 多年电脑，经历巅峰低谷，离开苹果又回归的乔布斯，想「搞点新东西」。
2001 年 10 月 23 日，乔布斯站在一个不大的室内舞台上，向媒体、观众宣布，苹果将进入「音乐」领域，发布一个「音乐播放器」。
至于原因，乔布斯解释得非常简单，「我们热爱音乐，而且音乐是每个人生活的一部分。」一系列讲解后，他从口袋里拿出了那台名为 iPod 的机器，开启了 iPod 的时代。
第一代 iPod｜Apple
作为一款「随身听」，iPod 有三个「开创性」的功能特点。
第一，iPod 使用「硬盘存储」。初代 iPod 配备了 5GB 容量的机械硬盘，可以装下 1000 首歌。这个容量在 2001 年，可以说大得夸张。与 iPod 同时代的 iBook 笔记本电脑，也仅配备了 10GB 硬盘而已。
第二，苹果为 iPod 设计了「触控转盘」（Clickwheel）。当用户浏览 iPod 里存储的几百首歌时，不需要一直按某一个按钮去翻页，而是只要用手指转动转盘就行了，转动速度决定了翻页的速度。这个交互方式，起源于苹果做笔记本触摸板的经验，在当时，无比优雅地解决了在大曲库里「找歌」的难题。
第三，iPod 配备了苹果的 FireWire 高速接口。通过 FireWire，iPod 不仅可以实现比当时的 USB 标准快 30 倍的传输速度，还可以通过这一个接口，同时实现传输数据和充电。这在当时也是一个非常前卫的设计。
一切都是为了实现一件事：把你的整个音乐库装进口袋，带到世界的任何地方。
为了实现这件事，iPod 还采用了和电脑「同步」的歌曲管理方式。要把歌曲导进 iPod，你必须先把歌放进电脑的 iTunes 里。
这个逻辑让国内很多早期用户都觉得 iPod「难用」、「麻烦」，不像很多 MP3 播放器，插上电脑，把文件拖进去就行了。
但乔布斯显然有自己的思考。在 2001 年的美国，大部分用户消费音乐的方式是买 CD。通过 iTunes，用户可以把 CD 里的数字音乐文件拷进电脑，进行管理。这个前提下，大部分用户的音乐库、包括歌单，其实已经在 iTunes 里了，插上 iPod，一键同步，是最方便的。
而且，乔布斯对「从网上下载盗版音乐」这件事深恶痛绝，就像他说的，做 iPod 的初衷是「热爱音乐」。所以，当他做了一个以「硬盘」为存储介质的播放器时，他最怕的，就是用户利用 iPod 的便利，听盗版音乐。
所以苹果还限制了用户，只能把歌曲从电脑同步进 iPod，但不能从 iPod 拷贝到电脑。早期的 iPod，在包装上，都会用四国文字显著告知用户「不要盗窃音乐（Don’t steal music.)」。
乔布斯在初代 iPod 发布会上特意强调，反对盗版｜WIRED
当时的苹果，其实只靠硬件赚钱，用户用 iPod 听盗版，并不会对苹果造成什么损失，但乔布斯依然坚持了这个选择。
发布后，iPod 一炮而红。之后，基于初代的设计，苹果一共推出过 6 代 iPod。2007 年发布的最后一代被命名为 iPod classic，最高配备 160G 硬盘，可以装下 40000 首歌，被一代乐迷奉为经典。
把 iPod 做小初代 iPod 发布后，苹果立刻开始探索一件，在当时看来没什么稀奇，但影响非常深远的事：把 iPod 做小。
从 2004 年开始，苹果连续发布了 2 代 iPod mini，7 代 iPod nano，4 代 iPod shuffle，他们的最大共同点就是「小」，越来越小。
把 iPod 做小并不是一个很难理解的事情：这是一个「随身听」，只有越轻越小，用户携带起来才更方便。而且，也正是那段时间，芯片技术飞速发展，iPod 的性能越来越强，功能越来越多。
从功能出发，苹果几乎每年都会拿出一个新设计，比如配备长方型屏幕，方便用户横过来看视频的 5 代 nano；以及小到极致，全身没有一个按钮，用户需要通过耳机线控操作的 3 代 shuffle。
