吴敬梓创作的《儒林外史》，文中通过对读书人的命运与性格刻画，揭示了科举制度和封建礼教的毒害。其中《范进中举》选段，通过描述范进中举前后，其本人、邻居、岳父及乡绅等的语言、神态、动作极其鲜明的对比，刻画出了一个趋炎附势、热衷名禄，且世态炎凉的可耻的社会风气。这让人不免心生疑窦，范进中举后到底有什么好处？竟让众人如此厚爱追捧，如果你知道他的人生结局，你也会乐疯的！

科举制度起源于汉朝，隋朝开始实行真正意义的进士科举，从隋炀帝大业元年（605年）到清光绪三十一年（1905年），科举制在中国历史上存在1300年之久。拿清明两朝科举制度为例，分为童生试、乡试、会试、殿试四大关口，要考取状元，至少要通过九场考试。范进自幼向学，考了20多场才考上秀才，直到54岁才闯过乡试，获得举人功名。

在中国古代，“学成文武艺，货与帝王家”成为普通文人唯一晋升出路。通过古代科举考试绝非易事，很多人终其一生，顶多也就混个穷秀才，一旦高中举人，便鲤跃龙门，前途似锦。范进中举前，家中贫困潦倒，身无御寒棉衣，终日逆来顺受，邻居瞧他不起，妻子冷嘲热讽，岳父更是肆意辱骂，就是一个百无一用的书生！