秦始皇陵

寝庙位于秦始皇陵封土北侧及内城的北部西区，南北长约750米，东西宽约250米，占地约18.75万平方米。平面呈方形，主要用于墓主灵魂日常饮食、起居的寝殿，南北长约65米，东西宽约55米，占地约3575平方米。寝庙以北75米处，有4座自东向西排开的建筑遗址，或许就是文献中所记载的供墓主灵魂休憩的“便殿”。参照汉代礼制，守护陵所的宫人即便在秦始皇死后，也要像他生前一样，按鼓点整理寝殿内的被枕，准备盥洗用水、器具等。每天提供四次饮食，每年举行四次大型祭祀。

秦代，除极庙、寝庙外，会稽人还有祭拜秦始皇的风俗。他们用木头刻成人形，谓之秦始皇像，置於大禹庙中。直到东汉末，这一风俗仍盛行不衰。王朗任会稽太守后，“以为无德之君，不应见祀，于是除之”。不过，据《会稽记》记载，王朗命人将木刻的始皇像投于江中后，结果木像没有顺水下流，反而逆流上游。万分惊异的乡民不顾王朗的禁令，重建秦始皇祠庙。

绍兴大禹陵

秦亡后，项羽焚烧咸阳，极庙、寝庙皆毁于大火。汉高帝十二年（公元前197年），下诏拨20户，免除赋役，专掌始皇陵的保护和祭祀。骊山始皇陵北建有“始皇祠”，而且颇具神异：“不斋戒往，即疾风暴雨；人强欲上，则杳冥失道。”甚至还有史*载夸张：若不虔诚斋戒，强行前往，就会死去。

火烧咸阳

魏晋南北朝时期，天下分裂、战乱频繁，加之始皇暴虐失德，直至隋朝灭亡，也未见史书中有官、民修建秦始皇祠庙的记载。

唐高宗显庆二年（657年），国家承平日久，各项古礼陆续恢复。在讨论是否重新修建始皇祠庙时，礼部尚书许敬宗上奏，批评汉高帝祭祀秦始皇不合礼义，“始皇无道”，不应建祠祭祀。直至唐玄宗天宝七年（748年），才下诏在咸阳城内建“始皇庙”，每年春、秋二时，择吉日，用洁净的粢盛、蔬馔、时果、酒脯，由郡、县长官主持，祭祀秦始皇，以李斯、王翦配祭。

唐玄宗

宋太祖乾德四年（966年），下诏保护包括始皇陵在内的历代帝王陵。他还于开宝九年（976年）下诏，在昭应县会德乡（今临潼秦陵街道吴西村）建“始皇庙”，予以祭祀。随着官方对秦始皇评价的转变，民间也陆续私建“始皇庙”，如山西绛县车箱城（今绛县城关镇）建大禹庙，庙内同时合祭秦始皇。

元、明、清时期，朝廷皆以秦始皇“暴虐失德”为由，禁止建庙祭祀。前述宋代所建官、私祠庙，也陆续坍塌。有的虽重建，但被改为它名，受祭者也不再是秦始皇。即使乾隆皇帝为表示对古代帝王的尊崇，下诏将朝廷祭祀的历代帝王数“扩容”至188人，仍不准将秦始皇列入其中。