美国时间4月21日10点07分，音乐传奇人物Prince被发现死于其位于明尼苏达的住家兼工作室“派斯利园”（Paisley Park），年仅57岁。当地时间4月22日，法医对Prince进行尸检，截至截稿前尚未公布其死因。据外媒报道称，上周仍在演出的Prince因流感入院，只治疗了几个小时就出院了。去世五天前，他还在其公寓里举办的一场派对上出现了5分钟。
继年初David Bowie去世之后，又一次社交网络上满屏的情绪波动，在集体纪念一个与音乐相关的时代符号。美国总统奥巴马发文哀悼：“世界失去了一位极具创造才能的偶像”。
更多人翻出唱片、DVD，开始回忆那个有点疯癫，又令人着迷的年代。这时，Google首页也应景地下起了《Purple Rain》。世界各地许多建筑物也亮起了紫灯，纪念这位传奇巨星。
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1958年6月7日，Prince Rogers Nelson出生于明尼阿波利斯。父亲是钢琴手、词曲作家，母亲是爵士歌手。“Prince”这个名字取自父亲的艺名“Prince Rogers”（父亲有个爵士乐队叫“Prince Rogers Trio”）。1991年的一个访谈中，父亲表示给孩子取名Prince是“希望他可以做到我想做的一切”。
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Prince在采访中曾说，他天生就有癫痫症，小时候常常发作。“母亲告诉我，有一天我对她说，‘妈妈，我以后再也不会生病了’。她问‘为什么？’我告诉她，‘天使告诉我的’。”
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七岁的时候，Prince用父亲的钢琴写了第一首曲子《Funk Machine》。
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父母离异后，Prince遭遇尴尬，后寄住到邻居安德森家，与他们的小儿子Andre Anderson做伴，这个小伙伴就是后来的黑人歌手Andre Cymone。
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进入明尼阿波利斯中央高中后，Prince与表兄Charles Smith以及Anderson组建了第一个乐队，名为 Grand Central。 他们经常在当地的酒吧、舞会演出，Prince负责钢琴和吉他。
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Prince曾经在高中篮球校队颇有存在感，队服是3号。成年后，他在休闲时也会打打篮球。
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1976年，Prince在制作人Chris Moon的录音室录制了自己的第一张个人音乐样带，并被引荐给Owen Husney，在后者的帮助下，Prince与同意不干涉他创作的华纳唱片签署了一纸三张唱片的合约。
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获得合约后，Prince搬到加州萨索利托，并在那里录制了首张专辑《For You》，该唱片1978年4月7日以“Prince音乐公司”的名义正式发行，他一人包办了词曲制作，甚至27种乐器的录制。
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1979年10月19日，Prince发行同名专辑《Prince》。这张达到了白金销量的专辑在公告牌位列第22，R&B榜上位列第4。商业上的成功之外，重要的是这张专辑贡献了《Why You Wanna Treat Me So Bad?》《I Wanna Be Your Lover》两首R&B经典。
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1980年，Prince颇为露骨，以“性”为主题的第三张专辑《Dirty Mind》延续了他此前的成功。高跟鞋，长筒袜，比基尼，这一套出位造型以及戏剧化的舞台表演毫无悬念地博得眼球，他的做派以及模糊的性别同时也引来了争议。
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1981年，Prince在洛杉矶体育场为滚石乐队做开场表演时，三角裤造型引来观众一片嘘声，甚至有人向舞台投掷瓶罐。虽然彼时Mick Jagger安慰打气，然而第二场迎接他的则是菜叶子和死鸡。
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1984年同名电影原声专辑《Purple Rain》的发行将Prince推到了巨星的位置。这张专辑在全美卖出了超过1300万张，在公告牌专辑榜连续24周夺冠，该连冠纪录至今未被打破。该电影不仅在全美卷走了8000万票房，并获得奥斯卡最佳原创歌曲奖，这张专辑也帮助他赢得三座格莱美。“Purple Rain”的标签也与Prince绑定，成为时代符号。
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上世纪80年代至90年代，Prince与迈克尔·杰克逊一直被世人做横向比较。杰克逊曾经提出希望专辑《Bad》的同名单曲与Prince合唱，不料却遭到婉言谢绝。
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1987年Prince亲自导演并制作Live纪录片《Sign o' the Times》，同时配合同名专辑发布。这张专辑展现了他驾驭各种不同音乐风格的能力，被很多乐评称作Prince最伟大的作品。其中《Sign o' the Times》这首歌提到了当时很多时代现象，包括自然灾害、海盗帮派、艾滋病、毒品泛滥等问题。
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Prince在上世纪80年代中早期作品的鲜明特点，如稀疏的工业打击乐的编排，以及用合成器Riff（即兴演奏重复段落）替代早期R&B、Funk、Soul音乐中的管乐Riff。这种独特的风格被称为“明尼阿波利斯之声”，影响了之后的许多音乐人。
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Prince曾以多个艺名身份创作。为了与华纳对抗，1993年到2000年期间，他将名字改为无从发音的“爱的符号”，通常写作“O( >”。这个时期他被媒体称作“那个曾经叫Prince的艺人”或“The Purple One”。
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Prince获得过7次格莱美奖、5次全美音乐奖、3次全英音乐奖、3次NAACP Image奖、4次MTV音乐录影带大奖和1次奥斯卡奖。
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2004年Prince入选美国摇滚名人堂。因为入选名人堂的歌手需要在首张专辑发行至少25年之后，所以Prince在具有入选资格的第一年便入选。
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2007年，Prince在第41届超级碗上做中场表演。这次演出非常成功，Prince在表演经典曲目《Purple Rain》的时候更是有超过1.4亿的观众同时收看。美国公告牌把这次表演评选为有史以来最精彩的一次超级碗中场秀。
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2015年，Prince登台格莱美颁发年度专辑奖，而获奖者正是他的拥趸Beck。在Prince影响的名单中，还有Justin Timberlake、Pharrell William这些当今流行乐坛上的大咖。
本版撰文/新京报记者 古珺姝
