象棋的基本配备是棋盘和棋子。棋盘有十条横线，九条竖线，组成了九十个点，棋子就放在点上。棋盘中间有楚河汉界隔开。棋子有三十二颗，分红黑两方，共有帅（将），仕（士），相（象），俥（车），傌（马），炮（包），兵（卒）七个兵种。除了帅（将）一个，兵五个外，其余均为一对。弈棋者先吃到对方的将帅者胜，亦有和局的情况在；红先黑后，一方一回合只能移动一棋子，一次一步。接下来介绍各子及其走法。

帅（将）：无疑是最重要的棋子，帅一旦被擒就输了。所以高手总是能妥善保护自己的王，并用最犀利的手段攻击对方的王。王只能在九个点上直或横走（此为九宫），一次只能移动一点，但王见王时可以直接飞过河抓对方的王。

仕（士）：仕是帅的贴身护卫，两仕联起便能负起防御的责任。仕只在九宫里的斜线行走，一次也是移动一点。

相（象）：相一样肩起保家卫国的责任，所以只在己方领地内活动而不过河；相的走法为“田”字，故共有七个点可行走；不过有“塞相眼”的限制，即若有棋子在田字的中央，则相无法往该方向移动。

傌（马）：傌俥炮因为可过河，速度又快，进可攻退可守，故被称为“强子”；其中傌走“日”字，若傌摆在棋盘中央，便有八个日字可供选择，可谓八面玲珑；不过其有“拐傌脚”的特殊限制；即若有棋子与傌相邻，则规定傌无法越过该子走日字；换言之，若有一子拐住傌脚，则傌可走的点将比原先少了两点；若是四个傌脚均被拐住，则八面玲珑的傌就变成寸步难行了。