人们常用“流光溢彩”“熠熠生辉”之类的词赞美宝石，璀璨的光芒是宝石最吸引人的特征，也是衡量宝石品质的重要因素之一。在宝石家族中，被形容为像太阳一样耀眼的恐怕只有一种，那就是日光石，其英文名称“sunstone”，也有人翻译为“太阳石”。
太阳的化身
日光石是活力、勇气和朝气的象征。很早以前，北美洲土著人已经发现了这种宝石，并将其制成精美的饰物佩戴，甚至死后还要在墓中埋上几块，这体现了他们对太阳的崇拜，也是对象征着太阳的宝石的崇拜。
20世纪初，在世界著名珠宝公司——蒂芙尼公司的努力下，全球第一家商业化的日光石矿在美国俄勒冈州的普拉什开工。从此，太阳石有了一个新的名字——“普拉什钻”。由于各种原因，此次营销结果并不令人满意，蒂芙尼这个曾经成功推出过沙弗莱石、紫锂辉石和坦桑石等诸多新兴宝石的世界著名珠宝公司没能再造神话，日光石并未声名鹊起。
不过，普拉什人对日光石钟爱有加，并极力向外界推广。直到20世纪80年代初，人们在俄勒冈州发现了新的日光石矿床，储量之大足以保证源源不断的商业开采活动，这才让日光石逐渐声名在外。1987年，俄勒冈州议会宣布将日光石作为该州的州石，从此奠定了日光石在宝石家族中不可动摇的地位。
日光石原石
日光石硬度适中，莫氏硬度为6，具有较强的抵抗外力的能力，但它具有两组不同方向的完全解理。这就意味着，日光石受力后会沿一定方向的平面破裂。所以，日光石不宜磕碰，适宜于作为耳环、胸针、吊坠等饰品或工艺雕刻材料。如果作为戒面使用，则需要配置合适的戒托进行恰当地镶嵌，以免日光石被破坏。
璀璨的日光效应
美国犹他州米勒德县有一个形成于160万年前的火山口，周边到处是火山喷发形成的黑色玄武岩，常常有人在炎炎烈日下来这里寻找日光石。当寻宝人用锤子敲开玄武岩的新鲜面，会在不经意间发现闪耀的日光石颗粒。虽然绝大多数的颗粒不足3厘米长，但总会带给人们惊喜。此外，在美国俄勒冈州莱克县也有一片开放区域，可供游人随意搜寻日光石颗粒。
日光石十分耀眼，这种璀璨的光芒让人一眼就能在岩石堆里找到它。这是因为日光石晶体中含有赤铁矿、针铁矿或铜等矿物包裹体，能够反射外界的光线并出现闪烁的金黄色或灰红色光芒，呈现出“日光效应”，类似于东陵石的砂金效应。如果观察者在光源下移动日光石，或者移动光源，或者从不同的位置进行观察，都会看到明显闪烁的光芒。
通常而言，包裹体是宝石中的杂质，它们会降低宝石的透明度，从而降低宝石的价值。日光石中的包裹体却恰恰相反，它们的存在反而增加了宝石的亮度和光泽。比如，俄勒冈州日光石里面的包裹体为铜，使得宝石呈现出黄色、橙色或红色，并且随着其中铜含量的变化，宝石颜色会略有不同，含铜越多，宝石颜色越深。有时候甚至会在宝石的一端显现为粉红色，而另一端变为橙色。
虹彩晶格日光石
在国际市场上，那些无色和黄色的日光石价值较低，每克拉的售价不足50美元。随着颜色的不断加深，直至呈现出粉色、橙色和红色，日光石的价值不断增加，明亮的红色日光石被认为品质最佳，每克拉的售价可超过1000美元。当然，要呈现出完美的日光效应，还要依赖于宝石匠人精湛的切割工艺。
