萨满教徒相信萨满巫师具有与神沟通、治愈疾病和预测未来的能力，视巫师为保护族人的通神。

萨满巫师与世界其他地区巫师巫医不同，他们通过草药使自己进入一种虚幻的状态，据说这是为了和神明沟通，通常一次进入恍惚状态约数小时。

据小道消息称，奢侈品牌LV每次大Show都会提前请萨满祈福，以求顺利。

萨满的力量被认为是从其他被“招魂”的萨满那里过继过来的，萨满常因为行为举止被西方医师描绘为精神病患者，但是萨满文化将其解读为灵魂附体。

很多萨满是患病（模仿性舞蹈症，也称萨满病症）后成为萨满的，先经过大约三天的昏迷阶段，然后脱胎换骨，速成为萨满。也有些是要拜师学习方可成为萨满。