地菍（rěn）为野牡丹科野牡丹属常绿小灌木，株高10~30cm，别名：山地菍、地茄、铺地锦、地石榴等，自然分布于我国长江以南各省，常匍匐生长在广东、广西、湖南、江西、福建、贵州等地的山谷矮草丛或茶园田边。

地菍生命力极强，不管是肥沃疏松的疏林山间，还是干旱瘠薄的田头地边，甚至是环境恶劣的岩石缝中，地菍都能很好的生长开花。在南方广袤的酸性土壤中生长快速，是一种酸性土壤的指示性植物。

作为南方常见的乡土地被植物，地菍的花、叶、果实均具有较高的观赏价值，叶片除了终年翠绿之外，还会不时呈现绛红、紫红、暗紫等色调，青翠的叶片上点染上或多或少的暗红斑块。

在适宜的环境下，地菍几乎全年均可开花，5~7月为盛花期，花色浅时轻红、浓则艳紫红色，好像浓绿的地毯上绣上了几朵别致的花，姿容端秀，丰润动人。

地菍的果实也非常有特色，初生时为青绿色，生长发育的过程中会经历绿-红-紫-黑的色彩变化，成熟后的浑圆浆果格外醒目，乌黑色的果实好像一只只炯炯有神的眼睛，充满着活力和生气，湖南地区称之为“猫眼睛”，江西称之为“地眼子”，都形象贴切的诠释了地菍果的神态气质。

除独特的观赏价值之外，地菍的食用价值和药用价值也不容忽视。

据相关药典记载，地菍全株供药用，味甘、涩，性凉，具有活血止血、消肿祛瘀、清热解毒之功效。捣碎外敷可治疮、痈、疽、疖，民间有谚语说：地菍鬼点灯、痔疮绕你行。地菍果性甘、温，有补血养血之功效，民间常用其酿酒。

地菍果成熟后是可以吃的，酸酸甜甜，有种细细的沙粒感。紫黑色果实含丰富的色素，吃几颗地菍果可以让你的舌头、牙齿、嘴唇都染成深紫色，口齿留“色”，能持续好长一段时间。因此地菍果也可用于食品加工，提炼出天然的植物色素，用于饮料、冷饮、果酒、糖果和点心的着色。

不管是观赏、食用还是药用，地菍都是一种应用价值颇高的乡土地被植物，是值得推广应用的潜力股。