光纤和同轴,实际上都采用的S/PDIF标准进行信号传输,只是前者以光的形式传递信号,后者以电的形式传递。看上去,似乎用光传递更为可靠,不受干扰,很多高级的音响,功放,都是采用这种形式。实际上,同轴信号线,外面做了屏蔽层,质量好的同轴线,一样不会受干扰。光纤、同轴插座在电视的使用,有一点规律,国外品牌,如Sony、三星、LG,在全球市场区域的电视,如果有数字音频输出,几乎全部都使用光纤座子,而不是同轴。国内品牌,如海信、TCL、小米,则区分地域,国内市场的机型,采用同轴,国外市场,采用光纤。为了能够适配绝大多数的电视,很多Soundbar厂家在设计时,不得不把同轴和光纤接口都设计上。但是,国外的品牌,如三星、Vizio、Sony、Bose、JBL等厂家的Soundbar,很少看到两个接口都有的,一般只有光纤输入接口。所以,在选择Soundbar产品时,一定要先研究一下自家电视的接口,然后去购买能够适配的Soundbar。光纤、同轴都可以传输环绕声信号,最高可以支持到5.1声道。如果电视要输出更多轨道的数字音频,那就得通过HDMI ARC接口了。
HDMI作为一个数字化视频音频的接收标准,是可以同时传输视频和音频的,随着HDMI版本的提升,它的功能也一直在增强。ARC就是在HDMI版本升级到1.4出现的功能。事实上当HDMI升级到1.3时,人们就发现了HDMI多了一个CEC功能。这个功能的目的是简化操控,当用户有很多HDMI设备通过切换器或者分配器连接在一起的时候,如果每个HDMI设备都支持CEC功能,那么使用其中一个设备的遥控器就能去控制其他设备,当然HDMI线要是1.3版本才行。因此,如果是使用ARC接口,那么既可以传输音频,又可以进行交互控制,是非常实用的一个接口,缺点就是需要购置1.4版本及以上的HDMI线,这种线材成本较高,电视机厂家或者Soundbar厂家一般不会标配的。ARC的全称为Audio Return Channel,顾名思义也就是音频回传通道。ARC出现的目的,是使整个数字化家电在线材安装上更为简便。它的功能就是传输声音信号,具体是指在支持ARC的HDMI接口上,电视可以通过ARC将音频信号通过HDMI线回传到功放或者其他拥有HDMI ARC功能的音频设备上去,这样用以节省单独的数字输出线材。下面用几张图,可以说明以上的观点。
在ARC出现以前,那个时候电视机还不太具备播放片源的能力(网络片源、本地存储等),还没那么智能,人们获取片源的方式,主要是机顶盒、DVD、网络盒子、游戏机,组建自己的家庭影音系统,通常是下图所示,Soundbar或功放连接在音视频源设备和电视机中间,负责音频的解码、放大和音效处理,音频信号来自于音视频源设备。
随着电视机的发展,智能化程度的提高,电视可以联网播放片源了,也可以播放本地存储器的内容。电视机不仅是音视频信号的接收设备了,还变成了音视频源设备。如果电视机播放网络或者本地片源,同时又想使用Soundbar或者功放机进行音频处理,没有ARC端口,那么就需要在他们之间在连接一条音频线,如同轴线或者光纤线。