从儿时开始，尼尔就对艺术特别痴迷，于是他在成年后就读了利物浦的艺术学院。

可当他入学之后，学校的老师却认为尼尔不够好，不该学习艺术。

一气之下，尼尔从艺术学院休学，决定往音乐方面发展。

退学后的尼尔开始专心玩音乐，并加入了摇滚乐队Marseille。

这支乐队共发行过2张专辑和5首单曲，并为美国著名乐队Des'ree and Gary's Guitars 制作过专辑。

可惜好景不长，在80年代中期，这支乐队受各种因素影响而被迫解散。

离开乐队后，尼尔偶然看到了一则招聘儿童节目主持人的广告。

他抱着试一试的态度投递简历，并寄了一张自己儿时和猴子坐在一起的照片过去。

这张照片成功吸引了制片人的目光，让他获得了面试机会。

到了面试的时候，制片人问他有什么特长，尼尔说自己会画画，并在10秒之内画了一幅简笔画。

这幅画让他获得了这个工作机会，他也因此成为一档周六早间节目《数字73》的主持人。

随后，尼尔又陆续主持了CITV的其他节目，包括《疯狂的动物》《这是一个谜》等等。