李全营 | 文

在河南宝丰有一条河叫“应河”，该河发源于宝丰西部浅山区，绕应山而南流入沙河，为常年河，俗称“马渡河”。应河水色清澈，草树葱郁，乱石纵横，水流曲折石罅间。

古时每逢春秋佳日，文人墨客临流酌酒品茶赋诗，并刻诗于壁，被誉为“雅集石”，应河下游距县城8公里的地方有一个村庄叫“马街”，古时是通往宛洛的必由之地，时称“马渡街”或“马渡店”。

短短十几公里的应河，蕴育了应河文化，其中绵延700余年的“十三马街会”就是应河文化的著名代表。

“十三马街会”，现称“十三马街书会”，是全国民间曲艺艺人的盛会，每年农历正月十三在应河岸边的马街村举行。

解放前，春节刚过，成百上千的民间艺人一二结伴，三五为组，负鼓携琴，迎风雪，冒严寒从河南及山东、山西、河北、安徽、湖北、等附近省市，边走边唱，一定要在正月十二前汇集宝丰马街，参加一年一度的十三马街会“说书献艺”。

马街书会的起源可以追溯到西汉末年的昆阳之战期间。

当时，王莽撵刘秀至应河，被应水阻挡，是日正值正月十三，在附近火神庙聚会的艺人和乡民立即奋勇参战，阻击追兵，冯异（宝丰人，汉军大将）护驾由小渡口抢渡过河。

刘秀登基，念及乡民、艺人救驾有功，特赦免去马街村一带三年皇粮，以昭皇恩，并将此段应河赐名“马渡河”，将避难而驻跸之旅店赐名为“马渡店”，将当年汉军屯兵的村寨赐名为“马渡寨”。自此，以救驾之日为会期，年年起会感念皇恩，这就形成了“十三马街书会”延续至今。

以上只是传说，马街书会的具体起源无从考证。据当地火神庙的碑文记载：“古刹大会起于宋（应为元）延佑二年……”，因此可以断定，马街书会起始不迟于元代，距今确切时间至少已有700多年。

马街书会盛况之大、艺人至多，举世罕见。民间传说，清代某年十三马街会，会首让赶会的艺人到火神庙进香，香案上放一大斗，让到会的艺人每人进香捐一文钱，不得不捐，也不得多捐，事后一数，共计两串七，可知当年到会艺人共计2700人。

清末民初豫西灾荒战乱，马街书会曾一度萧条冷落，但却从未间断。据1965年官方统计每年到会的书摊计有600余棚，每棚按二人算，到会艺人也有1000多人。

上世纪七十年代，人民公社时期，曾一度取缔书会，但艺人坚持在马街一带游乡串户，说书亮艺 ，受到当地人们的热情款待，书会并未间断，只是赶会的人们相对减少罢了。

1981年，中国文联副主席，全国曲艺家协会主席陶钝、著名评书演员刘兰芳亲临书会助兴。陶钝即景赋诗曰“马街竞艺溯源长，负鼔携琴汇现场。说古论今依旧事，万人空巷看兰芳”。

（2013年马街书会，刘兰芳现场献艺）

自此，马街书会进入了一个兴盛的时代,1987年著名相声演员姜昆、唐杰忠等到会演出，刘兰芳基本年年到会助兴；1997著名相声演员兰成、范军，歌星韩红，《曲艺杂谈》笑星买红妹等到会演出；1998年著名小品演员潘长江到会献艺，据统计当年共到会书摊792摊，艺人2364名。

如今，每年的马街书会都会引来全国领导及专家学者参会，各地游客也会如期而至。

书会的整个环节不外乎赶会、亮书、写书和听书。

赶会：过去，豫西农村生产力十分低下，农民过惯了日出而作，日落而息，自给自足的小农生活，辛辛苦苦劳累一年，进入腊月就闲了下来，文化生活显得更加贫乏。

春节期间，农民或外出看大戏，或在村上聚众赌博，总之，有一种发泄不出的能量。过了春节，春天来了，农活也就忙了起来。趁着十三马街书会，人们都停止一切活动，走出农家，来到会上，舒展舒展筋骨，振奋振奋精神，也算是新旧交替的象征。