同样的，还是皇室宗亲的爱新觉罗·耆英，咸丰帝照样毫不留情，耆英曾是签订中国近代史上首个不平等条约——《南京条约》的中方代表。在英国面前，身子骨比较软，几乎事事应和英国，甚至为了英国佬诬陷在台湾抗击英国殖民者台湾道长官姚莹（相当于现在的台湾省长）和台湾总兵达洪阿，致使二位抗英英雄被革职逮捕。

耆英跟英国之间的勾勾搭搭，令咸丰帝颇为不满，最后被咸丰帝赐死。

• 重汉官，平叛乱

咸丰朝开始，在重用汉人方面开始有了明显的变化，像左宗棠、李鸿章、曾国藩、郭嵩焘等人，逐步进入清朝内阁政府的权力中心。当然，这些汉臣还是得益于肃顺向咸丰帝的举荐，才得以重用的。事实证明咸丰帝重用汉臣为稳定清朝政局起了极为重要的作用，尤其是在平叛太平天国农民起义运动方面表现最为明显。

咸丰六年时，由于曾国藩、胡林翼等汉臣自己组建的武装，如湘军，就被朝廷派去镇压天平军，有效弥补了八旗兵、绿旗兵兵力不足、战斗力低下的窘境，打击了太平军北上的态势，稳固了朝廷控制全国的局面。咸丰帝重视汉臣的政策为清朝后期的安稳做出了不可磨灭的贡献。

然而，咸丰帝即使再用劲儿，也改变不了清朝走向灭亡的趋势，因为在咸丰帝时期发生了两件千百年来最大的祸患，这种内外交困的政局彻底把清王朝拉进了死亡的边缘。

就在咸丰帝继位的同时，南方的两广地区，爆发了由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗清朝的武装农民起义，并随之建立与清朝分庭抗衡的中国历史上最大规模的农民政权太平天国。

太平天国从1851-1864年，存在了13年的时间，几乎和咸丰帝在位时间一致。可以说太平军的军事起义行动从咸丰帝登基一直伴随到咸丰帝驾崩，但这场农民起义运动可不比以往的起义行动。

天平天国运动达到了近代以前农民战争的高峰，由于太平军在南京建立首都，打到湖南江苏地区，几乎是整个长江以南地区都在太平军的控制之下，大清的半壁江山已经被占，当年威震八方的八旗兵却被农民军欺负到这副怂样，实在有损天朝的威严。

太平天国运动不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争，直接击垮了大清貌似坚固实则脆弱的统治体系，对清朝后续统一全国制造了一定的障碍。

在咸丰帝执政后期，英法两国开始策划更加疯狂侵华计划，由于咸丰帝并不像父皇道光帝那么软弱，而是有一定程度的备战抵抗，使得英法联军也受到一定损失。

为此，英法联军在美国和沙俄的支持下，开启了第二次鸦片战争，以英法联军为首的西方列强直接攻入了大清的首都北京紫禁城，这是中华民族历史上首次出现首都被外族占领的战争。

以往中国都是以天朝自居，普天之下莫非王土，保持了几千年的全球第一大国的地位，从未出现首都被占领的情况，历史上只出现过中国占领别国首都的情形，那就是我们蒙古族的成吉思汗率领骑兵踏平东欧，占领过莫斯科。

英法联军的侵华战争，火烧圆明园，把北京洗劫一空，大清的天朝成了西方列强的笑柄，中华千年未有之大变局让咸丰帝赶上了，存在神州大地两千年的封建统治也由此加速走向没落。

可惜了，咸丰帝作为中国最后一位拥有实权的帝王，也是清朝最后一位通过秘密立储登基的帝王，即使再怎么努力，也无力回天了。自打国门被列强坚船利炮叩开的那一刻起，清朝就已经输了，中国的封建统治必然要走向终结。